La séance de l’Assemblée de l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM) s’est terminée sans décision claire sur la Politique générale de l’environnement.
De nombreux pays ont convenu de la nécessité d’une telle politique, mais un débat considérable a eu lieu sur le moment et la manière d’avancer. Plusieurs pays ont déclaré qu’il serait regrettable que l’AIFM ne puisse pas s’entendre pour adopter une politique claire en matière de protection de l’environnement. Le Chili a accepté de poursuivre la discussion de manière informelle avec les pays intéressés.

L’examen institutionnel de l’AIFM, en retard de trois ans, a été bloqué par deux pays.

La décision a été reportée à l’année prochaine. Emma Wilson, conseillère politique du DSCC, a déclaré : « L’incapacité à s’entendre pour faire progresser ces mesures de base pour la protection et la gouvernance des océans est une source de grave préoccupation. Cela soulève de sérieuses questions quant à la crédibilité de l’AIFM en tant qu’organisme de réglementation ayant un mandat en matière de protection de l’environnement si elle ne peut même pas mettre en œuvre ces outils standard de gouvernance environnementale. Nous avons besoin d’un leadership politique au plus haut niveau au sein de l’ISA ».

Les gouvernements quittent les négociations de l’ISA sans promesse d’action pour les océans.

Quelques semaines après que les gouvernements ont promis des mesures audacieuses pour protéger l’océan lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans à Nice (juin 2025), les réunions du Conseil et de l’Assemblée de l’AIFM se sont conclues sans moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes et avec un écart croissant entre les promesses et les performances. Malgré le leadership vocal de certains États, qui se sont opposés aux efforts visant à précipiter l’exploitation des grands fonds marins dans les négociations, de nombreux gouvernements n’ont pas réussi à saisir le moment à Kingston, gaspillant ainsi une occasion cruciale pour la protection des océans à une époque de crise écologique croissante. Le DSCC exhorte tous les gouvernements à réfléchir aux coûts politiques et moraux de l’inaction et à défendre fermement un moratoire.

L’Assemblée de l’ISA a manqué une occasion vitale de débattre de questions clés.

Les efforts visant à susciter des discussions importantes sur le rôle de l’océan profond dans la régulation du climat, la nécessité de s’approvisionner en minéraux dans les profondeurs, les lacunes importantes dans notre connaissance des écosystèmes des grands fonds marins et la nécessité urgente d’adopter une pause de précaution ou un moratoire sur l’exploitation ont été soutenus par un certain nombre d’États champions présents à l’Assemblée, désireux de tracer une ligne dans le sable, mais ont été systématiquement bloqués par quelques-uns.

38 États se sont maintenant joints à l’appel en faveur d’un moratoire ou d’une pause de précaution.

Sofia Tsenikli, directrice de campagne du DSCC, a déclaré : « Mais trop d’autres États, qui ont fait preuve d’audace dans leurs promesses océaniques à l’UNOC, ne mettent pas cela en œuvre lors de l’AIFM. Les gouvernements doivent tenir leurs promesses en faisant ce qu’il faut pour mettre en œuvre un moratoire avant qu’il ne soit trop tard ».

L’Assemblée de l’ISA a présenté une poignée d’appels à l’action de haut niveau.

Des interventions puissantes du Président Whipps des Palaos, du Ministre Juan Carlos Navarro du Panama et de l’Ambassadeur des océans Olivier Poivre d’Arvor de France, qui a proposé une pause de précaution de 10 à 15 ans. Ces dirigeants se sont fait l’écho du consensus public et scientifique croissant selon lequel l’exploitation minière en haute mer ne doit pas avoir lieu et qu’un moratoire ou une pause est nécessaire. En outre, la Croatie a annoncé jeudi à l’Assemblée qu’elle soutenait une pause de précaution.

La réunion du Conseil qui a précédé l’Assemblée n’a pas conclu le Code minier.

Elle a également ordonné une enquête sur la violation potentielle des accords contractuels et du droit international provoquée par les mesures prises par The Metals Company pour contourner l’ISA et exploiter unilatéralement les eaux internationales. Ces deux résultats ont été salués comme des résultats positifs, mais l’inquiétude demeure qu’à moins qu’un moratoire ne soit établi, les gouvernements de l’ISA pourraient être en train de marcher comme des somnambules pour ouvrir la porte à l’une des plus grandes opérations minières que notre planète ait jamais connues.

À l’approche de l’Assemblée générale des Nations Unies et du Congrès mondial de la nature, les gouvernements doivent agir de manière décisive pour mettre en œuvre un moratoire avant qu’il ne soit trop tard.

Matthew Gianni, cofondateur et conseiller politique du DSCC, a déclaré : « Être sur la clôture ou rester silencieux n’est pas une position politiquement défendable. Nous risquons de subir de graves dommages écologiques, et les générations futures se demanderont ce que nous avons fait pour y mettre fin. Il y a encore une chance d’arrêter cette industrie avant qu’elle ne commence, mais seulement si les gouvernements défendent la science, l’équité et la prudence maintenant, et prennent des mesures pour empêcher les entreprises relevant de leur juridiction de coopérer avec des opérations minières malhonnêtes ».

Duncan Currie, conseiller juridique du DSCC, a déclaré :

« L’ouverture d’une enquête par l’AIFM sur les applications unilatérales d’exploitation minière des fonds marins en dehors du cadre international de la CNUDM est la bienvenue et doit être menée rapidement et de manière approfondie. La santé de l’océan en dépend ».

Deux questions importantes restent en discussion avant la clôture de la réunion plus tard dans la journée :

Il s’agit de l’obligation légale de l’AIFM de procéder à un examen institutionnel, ainsi que d’une initiative visant à mettre en œuvre une politique générale de protection de l’environnement marin. Ce dernier établirait les objectifs et les principes environnementaux qui devraient sous-tendre toutes les activités de l’AIFM et garantirait que la protection de l’environnement n’est pas mise de côté, mais intégrée au cœur du mandat de l’AIFM.

Citations des membres du DSCC :

« Le Canada a l’une des positions les plus fermes en matière de moratoire parmi les 38 pays qui réclament l’arrêt de l’industrie minière en eaux profondes. Il est temps que le Canada traduise cette position en actes, non seulement en réclamant un moratoire, mais aussi en utilisant ses voies diplomatiques pour continuer à accroître l’élan en faveur d’un moratoire. Le Canada a la crédibilité et la capacité de jouer un rôle de chef de file et doit maintenant travailler aux côtés des nations engagées à adopter une gouvernance responsable des océans pour s’assurer que l’exploitation minière en eaux profondes n’a pas lieu » – Nicole Zanesco, conseillère en politiques internationales, Océans Nord

« Nous saluons le leadership constant dont a fait preuve la majorité des pays d’Amérique latine, qui ont abordé les négociations de manière ouverte et collaborative, en maintenant un engagement ferme quant à la nécessité d’un outil efficace pour assurer la protection de l’environnement marin. Nous soulignons également l’implication de nouveaux pays de la région, que nous invitons à rejoindre nos champions et à maintenir l’Amérique latine à l’avant-garde mondiale de la protection du patrimoine commun de l’humanité » – Diego Lillo, coordonnateur de la protection de la haute mer, AIDA

« Il y a quelques semaines à peine, les dirigeants de la Conférence des Nations Unies sur les océans ont appelé à une action urgente pour sauvegarder les grands fonds marins et ses importants services écosystémiques, mais une fois en Jamaïque, nous avons vu de nombreux États remettre à plus tard l’adoption des mesures nécessaires. Le WWF exhorte les États à réfléchir profondément, à rassembler les faits et à comprendre pleinement les conséquences à long terme avant d’aller de l’avant avec l’exploitation minière des grands fonds marins. Pour l’instant, la mesure la plus appropriée pour éviter des dommages potentiellement irréversibles aux écosystèmes des grands fonds marins serait que les pays conviennent d’une pause préventive sur l’exploitation minière des grands fonds marins » – Jessica Battle, responsable de l’initiative mondiale du WWF contre l’exploitation minière des grands fonds marins

« La santé de la haute mer, y compris des fonds marins, est essentielle pour la nôtre. Pourtant, notre patrimoine commun est confronté à un assaut de menaces dues au climat et à l’effondrement de la nature, à l’escalade des tensions et à l’échec du leadership. Envisager une nouvelle forme d’écocide sur notre planète déjà malade est à la fois imprudent et irrationnel. Nous savons que l’exploitation minière en haute mer dévastera la vie dans les grands océans, anéantira les espèces avant qu’elles n’aient été découvertes et aura un impact sur les fonctions océaniques, y compris la séquestration du carbone. Quand il s’agit de l’océan, nous n’avons pas de temps à perdre. Nous ne pouvons pas coloniser et conquérir notre patrimoine commun qui nous appartient à tous. Il n’y a qu’une seule façon responsable d’avancer, et c’est d’obtenir un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes » – Farah Obaidullah, fondatrice et directrice de The Ocean and Us

« Le message de la communauté internationale à The Metals Company est clair : violer le droit international, ignorer le consensus scientifique et ne pas respecter les droits humains aura des conséquences. C’est aussi un avertissement à toutes les entreprises ou à tous les gouvernements qui choisissent de s’aligner sur le modèle d’affaires de Gerard Barron – ils doivent être prêts à supporter les retombées sur la réputation d’essayer de détruire l’océan » – Louisa Casson, chargée de campagne, Greenpeace International

« L’ISA est paralysée par un petit groupe qui s’accroche à des programmes d’extraction dépassés tout en bloquant les réformes les plus élémentaires. Le rejet ferme de la prise de pouvoir des États-Unis et de The Metals Company, ainsi que les 38 pays qui appellent maintenant à un moratoire ou à une pause de précaution, montrent une résistance croissante à sacrifier l’écosystème le moins compris de la planète pour le profit à court terme des entreprises » – Simon Holmström, responsable de la politique minière en eaux profondes, Mers en péril