Les 25 et 26 avril à la Villa Noailles, les Journées du liège tentent de redynamiser la filière varoise grâce à des expositions et des concours créatifs.

Les 25 et 26 avril 2026, la prestigieuse Villa Noailles à Hyères devient l’épicentre de la renaissance d’une filière emblématique mais menacée : celle du liège varois. Portées par l’association Forêt Modèle de Provence, les Journées du liège visent à reconnecter le public, les artisans et les designers avec ce matériau naturel aux propriétés exceptionnelles. L’événement, qui a attiré plus de 4 000 visiteurs l’an dernier, s’affirme comme un rendez-vous crucial pour l’avenir économique et écologique du massif des Maures.

Un patrimoine varois à réhabiliter

L’histoire du liège dans le Var est celle d’un âge d’or révolu. Le département abrite près de 50 000 hectares de suberaies (forêts de chênes-lièges). En 1920, cette ressource faisait vivre 2 000 personnes au sein de 150 entreprises, avec une production annuelle de 10 000 tonnes. C’est l’invention du bouchon de liège, attribuée à Dom Pérignon au 17ème siècle, qui avait révolutionné l’industrie vinicole et structuré l’économie locale, notamment au 19ème siècle. Aujourd’hui, la réalité est tout autre : la filière est devenue marginale, avec moins de trois entreprises de transformation encore en activité dans le Var, malgré un potentiel forestier intact. Le projet, lancé en 2015 en marge du festival Design Parade, ambitionne de renverser cette tendance en valorisant une ressource locale, durable et sous-exploitée.

Le liège, un matériau d’exception

La force du projet réside dans les qualités intrinsèques du matériau. Le liège, issu de l’écorce du chêne-liège, est un concentré de vertus : léger, souple, résistant, imputrescible, hypoallergénique et biodégradable. Ses propriétés d’isolation thermique et phonique, son imperméabilité à l’eau comme aux gaz, et son élasticité en font un matériau d’avenir. Ces performances s’expliquent par sa structure microscopique, composée d’environ 40 millions de cellules en forme de ruche par centimètre cube, et par la présence de subérine, une substance qui lui confère une longévité et une résistance au feu remarquables.

Deux concours pour stimuler la création

Au cœur de l’événement, deux concours invitent professionnels, étudiants et amateurs à réinterpréter ce matériau. Le premier est dédié au design (mobilier, objets, prototypes), tandis que le second met en lumière les techniques artisanales du tournage sur bois. Pour l’édition 2026, le thème imposé est « Le liège au naturel du massif des Maures », soulignant l’importance de l’origine géographique de la ressource. Les participants reçoivent du liège brut varois pour réaliser leurs créations, qui seront ensuite exposées au public. Plusieurs récompenses financières seront attribuées (1 000 € pour le premier prix, 500 € pour le second, 250 € pour le troisième), complétées par un Prix du Public de 300 € pour chaque concours. Les lauréats de la catégorie design bénéficieront également d’une visibilité prolongée durant la Design Parade.

Un week-end festif et pédagogique

Les Journées du liège seront ouvertes au public le samedi 25 avril de 13h à 18h et le dimanche 26 avril de 10h à 18h. Le programme inclut l’exposition des pièces des concours, des démonstrations de tournage sur bois et la distribution de 2 500 exemplaires de la « Gazette du chêne-liège ». Le dimanche, l’événement s’associera à la Fête de la Pivoine. Le moment fort du week-end sera la remise des prix, prévue le samedi à 16h sur le parvis de la villa. Cette initiative est menée par l’association Forêt Modèle de Provence (https://www.foretmodeleprovence.fr/), en partenariat avec la Villa Noailles et l’École de tournage sur bois Escoulen, et s’inscrit dans des projets plus larges visant à structurer la filière, comme la création d’un Comité National sur le Liège.

Pour plus d’informations sur la filière, le site de référence est Chêne-Liège (https://www.cheneliege.fr/). Il est également possible de soutenir l’association organisatrice via sa campagne d’adhésion 2026 (https://www.helloasso.com/associations/foret-modele-de-provence/adhesions/adhesion-2026-a-foret-modele-de-provence).