Dans ce cadre spectaculaire, au cœur des idylliques alpages suisses, la 28ᵉ édition de la Hublot Polo Gold Cup a tiré sa révérence ce dimanche avec une finale pleine de panache.

Quatre Suisses sur le terrain, dont le capitaine Markus Graeff, qui, avec les siens, a offert au Gstaad Palace une victoire mémorable.

Le match pour la troisième place a donné le ton dès 13h30, avec un jeu ouvert et rapide entre deux formations bien décidées à quitter Gstaad sur une note positive. Moins tendue que la veille, la rencontre s’est jouée dans un bel esprit de sportivité, chaque équipe laissant libre cours à sa créativité.

Nicolás Pieres a trouvé ses marques

Plus à l’aise sur le terrain qu’en demi-finale, Nicolás Pieres (4 goals) a retrouvé ses repères pour mener le Team Kielder Agro Group vers une courte mais précieuse victoire, 8 à 7, face à un Adrian Laplacette Jr. (5 goals) toujours aussi inspiré dans la lecture du jeu.

«C’est la première fois que je viens à Gstaad, et j’espère bien que ce ne sera pas la dernière » ! , confiait Nico Pieres après la rencontre. « C’est vraiment fabuleux ici, c’est tellement beau… Mais le terrain est particulier, et pour être honnête, le premier jour, je n’étais pas à l’aise. Pendant deux périodes, j’étais un peu perdu, je ne pouvais pas vraiment jouer mon polo. Puis j’ai compris qu’il fallait jouer plus direct. Maintenant que j’ai pris mes marques, si je reviens l’année prochaine, je vous promets que je jouerai autrement  »!

L’ancien handicap 10 s’envolera dès demain pour Buenos Aires afin de préparer le sommet de sa saison : l’Open d’Argentine et la qualification de son équipe Kazak pour la Triple Couronne. «Je suis assez optimiste, c’est une équipe que j’aime, et cette année avec l’apport de Pelón Stirling, je suis plutôt confiant ».

Gstaad Palace, une affaire de famille. Min Podestá sur tous les tableaux

Départ plus laborieux pour la grande finale, où les joueurs ont montré un peu de nervosité, compréhensible au regard de l’enjeu. Mais très vite, les choses se sont décantées en faveur de Gstaad Palace, qui a dominé la rencontre de bout en bout. Les joueurs d’Albinati Aeronautics se sont retrouvés enfermés dans une défense redoutablement bien orchestrée par Martin “Min” Podestá (7), où chacun a joué son rôle avec justesse, à commencer par le capitaine Markus Graeff : « C’est un grand bonheur de pouvoir jouer ici. Je suis le plus vieux joueur sur le terrain, j’ai 73 ans, et autant que je sache, le deuxième joueur le plus âgé a 20 ans de moins, et la majorité des types ici a de 20 à 30 ans ! Je suis vraiment heureux d’avoir pu aider mon équipe… un peu. En tant que capitaine, c’est une équipe que j’ai organisée, et je me réjouis du résultat. Et jouer ici, à Gstaad, est merveilleux. Chacun de mes joueurs a fait un travail admirable.J’avais mon rôle, et je crois que je l’ai tenu correctement. C’est comme le football : un sport d’équipe. Si je suis invité l’an prochain, je serai heureux de revenir. » Le fils de l’heureux capitaine, Thommy Graeff, a fait plus que jouer son rôle aujourd’hui, gratifiant le public d’un sublime golaso.

Doma Simoca, la véritable reine du jour

Sans cheval, pas de polo. La plupart des joueurs attribuent 70 % de leur performance à leur monture. Pour ce tournoi, Min Podestá avait fait venir six de ses meilleurs chevaux d’Angleterre. Parmi eux, une certaine Doma Simoca, jument grise de neuf ans, s’est vu remettre la traditionnelle couverture du meilleur cheval de la finale. Mais ce n’était pas sa première distinction : « Elle a déjà remporté plusieurs couvertures, dont celle de la finale de la Copa Cámara et du match d’accès à l’Open d’Argentine », confiait Podestá, désigné MVP (meilleur joueur de la finale). « Elle est généreuse, infatigable ; je peux la faire rentrer deux ou trois fois dans un match sans problème. Elle est facile, elle donne toujours le meilleur d’elle-même ».

Un bel hommage pour cette jument exceptionnelle, née dans l’élevage prestigieux de La Irenita. Pour les connaisseurs : elle est une fille de Clarín et Irenita Nazarena, deux chevaux qui ont eux-mêmes brillé au plus haut niveau.

Un tournoi unique

Il y avait quelque chose de rare, ce dimanche, à Gstaad. Une parenthèse enchantée, où la rude élégance du sport se mêlait à la douceur du lieu. On y croisait d’anciens capitaines revenus en spectateurs, des habitués de l’événement qui saluaient la beauté du site et l’esprit convivial qui s’y perpétue d’année en année.

Ce tournoi reste unique. Et s’il l’est, c’est aussi grâce à l’homme qui l’orchestre depuis vingt ans : Pierre E. Genecand, passionné exigeant, fidèle à son équipe et à une certaine idée de l’organisation, mêlant précision suisse, amour du sport, et accueil chaleureux. Grâce à lui, et à ceux qui l’entourent, la Hublot Polo Gold Cup s’est imposée comme un rendez-vous à part sur le circuit mondial : une escale de haut niveau dans un écrin de montagne apaisant.

Rendez-vous en 2026, du 20 au 23 août

ÉQUIPES, SCORES ET STATISTIQUES

Petite finale 

Team Kielder Agro Group : Antonio Manzano (0, 1 goal) – Juan Pepa (2 goals de pénalité) – Bautista Bello (4, 1 goal) – Nicolás Pieres (8, 4 goals)
vs.
Team Hublot : Jürgen Schröder (0) – Antonio Grabosch (3) – Adrian Laplacette Jr. (6) – Juan Esteban Uribe (5)

Progression Kielder Agro Group : 1-2 / 4-3 / 6-6 et 8-7

Finale

Team Gstaad Palace : Markus Graeff (0) – Thommy Graeff (3, 2 goals) – Martin Podestá Jr. (7, 4 goals) – Francisco Fucci (4, 1 goal)
vs.
Team Albinati Aeronautics : Luca Meier (1, 1 goal) – Patricio Gaynor (2) – Santiago Cernadas (7, 2 goals) – Fabian Bolanterio (4, 1 goal)

Progression Gstaad Palace : 1-0 / 3-1 / 6-3 et 7-4

BPP (meilleur cheval de la finale) : Doma Simoca, jument grise de neuf ans de l’élevage La Irenita montée par Martin Podestá Jr.

MVP (meilleur joueur de la finale) : Martin Podestá Jr, Gstaad Palace

Meilleur joueur amateur du tournoi : Juan Pepa, Kielder Agro Group

Meilleur marqueur du tournoi : Martin Podestá Jr, 10 goals

Arbitres : Charles Seavill et Oliver Ellis