Pour sa 10e édition, le salon GemGenève met en lumière le geste artisanal avec une exposition inédite et des démonstrations de maîtres d’art.

Pour son 10ème anniversaire, qui se tiendra du 7 au 10 mai 2026 à Palexpo, le salon GemGenève a choisi de célébrer l’essence même de la création : la rencontre entre la main de l’artisan et la matière. À travers une exposition spectaculaire, des ateliers et un riche programme culturel, l’événement propose une immersion dans les savoir-faire qui transforment la matière brute en objet d’art. Une ambition portée par son directeur, Mathieu Dekeukelaire, pour qui cette démarche est fondamentale. « Dans un monde où tout va vite, créer des espaces de transmission et de sens est, à nos yeux, une responsabilité », affirme-t-il, soulignant la volonté de GemGenève de s’affirmer comme un véritable laboratoire de créativité.

Une exposition spectaculaire : « Façonner la matière, sublimer »

Au cœur de cette 10e édition, l’exposition « Façonner la matière, sublimer » réunira près de 100 pièces exceptionnelles issues de collections institutionnelles et privées. Initiée par Mathieu Dekeukelaire, elle met en lumière le dialogue silencieux entre l’artisan et les matériaux rares, qu’ils soient minéraux ou organiques : jade, corail, agate, onyx, corne ou encore ivoire. Le projet est co-curaté par Pauline d’Abrigeon, conservatrice à la Fondation Baur, et Estelle Fallet, conservatrice au Musée d’art et d’histoire de Genève (MAH). L’exposition présentera des trésors de toutes les époques, des camées aux vases en néphrite de la dynastie Qing, en passant par des nécessaires Art Déco, offrant un panorama unique de la virtuosité des métiers d’art.

La Fondation Baur, invitée d’honneur

Actuellement fermée pour travaux, la Fondation Baur, Musée des arts d’Extrême-Orient, profite de GemGenève pour exposer une partie de ses trésors hors les murs. Près de 40 objets d’art, dont de remarquables jades impériaux, seront présentés, offrant une occasion unique d’admirer la richesse de cette institution genevoise. « Valoriser la richesse des matériaux et techniques décoratives qui font la renommée de nos objets, renouer le lien avec les amateurs et les amis du musée ont naturellement motivé notre présence à GemGenève », explique Laure Schwartz-Arenales, directrice de la Fondation Baur. Pauline d’Abrigeon précise que la sélection met en avant l’extraordinaire diversité chromatique du jade, avec des œuvres emblématiques comme un bol d’une extrême finesse et un pot à pinceaux taillé dans un seul bloc de néphrite.

Une dynamique collaborative

L’exposition repose sur une collaboration étroite entre de prestigieuses institutions et des collectionneurs privés. Outre la Fondation Baur et le MAH, le Muséum d’Histoire Naturelle de Genève ainsi que les exposants Faerber Collection et Ernst Färber comptent parmi les prêteurs. Nicolas Torroni, spécialiste des bijoux anciens et partenaire de l’exposition, prêtera plusieurs pièces de sa collection personnelle, dont une coupe en malachite d’Alfredo Ravasco exposée à la Biennale de Venise en 1930. Le MAH contribuera avec plus de 20 objets, dont un précieux étui-nécessaire anglais datant de 1750-1770, choisi par la conservatrice Estelle Fallet comme un témoignage de l’habileté des orfèvres de l’époque.

Le savoir-faire en direct

GemGenève ne se contente pas de montrer ; le salon transmet. La scénographie de l’exposition intégrera deux ateliers de démonstration live sur plus de 130 m². Les visiteurs pourront observer des maîtres d’art à l’œuvre et échanger avec eux. Le sculpteur lapidaire et Maître d’art Hervé Obligi, reconnu Entreprise du Patrimoine Vivant, installera son atelier à Palexpo. Travaillant pour des maisons comme Cartier et Piaget, il partagera sa passion pour la marqueterie de pierres dures. À ses côtés, Ulli Freyer, restaurateur bernois spécialisé dans les matériaux organiques, dévoilera les secrets du travail de l’écaille de tortue, de la corne et de l’ivoire, des techniques rares dont il est l’un des plus grands experts.

Un programme culturel enrichi

Au-delà de l’exposition, un programme dense de conférences et de tables rondes rythmera le salon, avec des thématiques autour du jade, de l’agate ou de la valorisation des collections. L’historienne de l’art Brigitte Serre-Bourret sera présente pour dédicacer son ouvrage « Ivoire, secrets de l’or blanc » (Éditions des Falaises, 2025). La librairie genevoise spécialisée Letu Books fera également son retour avec une boutique éphémère proposant une vaste sélection de livres sur la joaillerie. Enfin, l’Association Gemmologie et Francophonie, partenaire fidèle, animera une table ronde scientifique et contribuera à la documentation des pièces exposées.