Dans le Var, la commune de Cotignac, toujours menacée par les flammes, a vu de nombreux dégâts matériels, bien que les évacuations aient été menées sans blessés.

La situation reste extrêmement préoccupante dans le Var où d’importants incendies ravagent le sud de la France. En fin de journée du 22 juillet 2026, la commune de Cotignac est particulièrement touchée, avec des conséquences matérielles dévastatrices et une lutte acharnée des secours.

Une situation non maîtrisée

Suite à une conférence de presse, la sous-préfète de Brignoles a confirmé que le feu n’était « pas fixé » et restait « très menaçant ». Il est « contenu dans une enveloppe qui n’a pas évolué depuis ce matin », couvrant un périmètre de « 2 500 hectares impactés ». Des reprises de feu ont été signalées « ici et là », nécessitant des interventions au cas par cas. Au total, « 400 personnes » des communes de Pontevès, Cotignac, Montfort et Correns ont été évacuées. Bien que certaines aient tenté de retourner chez elles, les autorités se réservent le droit de les ré-évacuer « si la situation l’exige ».

L’inquiétude du maire de Cotignac

Jean-Pierre Véran, maire de Cotignac, exprime sa profonde inquiétude face à cette catastrophe, soulignant que le feu « n’est pas fixé » et que les reprises sont nombreuses.

« Le feu a l’air de repartir dans tous les sens et je suis très inquiet pour cette nuit parce qu’il a déjà fait des dégâts considérables », déclare Jean-Pierre Véran.

Le maire décrit un paysage dévasté.

« C’est un univers vraiment lamentable. Ça fait peur, vous voyez. Je viens de passer avec d’autres collègues sur place et les sites comme Notre-Dame des Grâces qui sont des sites importants ou le monastère de Saint-Joseph, il y a une grosse partie de la colline qui a été totalement brûlée, jusqu’aux pierres. Les pierres ont brûlé, ont flambé en partie. », précise l’édile.

Jean-Pierre Véran affirme n’avoir « jamais vu ça depuis que je suis maire et ça fait 36 ans ». L’incendie, qui a démarré à 13h, a pris une ampleur sans précédent.

« Le contrôleur général m’avait appelé à 13h, j’étais en train de boire mon café, il me disait Monsieur le maire, il faut prendre des mesures, évacuer vos populations parce que d’ici deux heures et le feu partait à Pontevès. C’est une commune voisine de 10 kilomètres. Vous vous rendez compte du parcours du feu. Et à deux heures effectivement, le feu est entré sur ma commune et a fait des dégâts considérables puisque ce soir nous en sommes pratiquement à 2 500 hectares si on compte 500 sur Pontevès et 2 000 sur Cotignac », raconte le maire.

Des évacuations réussies, mais des destructions matérielles massives

Malgré la gravité de la situation, les évacuations des habitants se sont déroulées sans heurts.

« Ça s’est bien déroulé parce qu’on a envoyé la police municipale, les comités communaux des feux de forêt et personne n’a rechigné en disant on reste chez nous. Il y a eu deux ou trois personnes qui ont été récalcitrantes, j’ai pris des arrêtés à ce moment-là pour dire attention, vous le prenez sous votre responsabilité, attention. Et je crois qu’ils ont eu, ils ont bien fait de venir parce que malheureusement, il y a des maisons qui ont entièrement brûlé et heureusement qu’il y avait personne à l’intérieur », explique Jean-Pierre Véran.

Le maire insiste sur le fait qu’il n’y a pas eu de blessés, ce qui est « important ». Il ne peut pas encore établir un bilan précis des dégâts matériels, mais il estime le nombre de maisons détruites entre « 30, 40 ou 50 ».

« J’ai jamais vu ça, des maisons entièrement détruites, même avec des piscines. C’est catastrophique. Le feu a fait que ce qu’il voulait. C’est ce qui m’inquiète pour ce soir, c’est qu’il va dans tous les sens. », s’alarme le maire.

Les monastères de Notre-Dame des Grâces et Saint-Joseph, des lieux de pèlerinage importants, ont vu le feu brûler « carrément au pied » de leurs bâtiments, mais ces derniers ont été sauvegardés. Le maire souligne qu’il ne faudrait pas que le feu atteigne le cœur du village, car ce serait « catastrophique ».

Des conditions météorologiques extrêmes

Le chef du SDIS, dont une intervention a été diffusée, confirme la difficulté de la situation et met en lumière le rôle crucial du vent.

« Le vent tourne en permanence. Donc on a actuellement un vent de sud-est qui va prendre une orientation sud et ensuite dans la nuit qui va s’apaiser, mais comme vous le savez, demain une journée beaucoup plus importante et là ça va être un vent de secteur ouest, donc un mistral qu’on appelle couché et donc qui présente de vrais risques pour nous », détaille le chef du SDIS.

Le maire de Cotignac partage cette préoccupation concernant les conditions météorologiques.

« Hier soir il n’y avait pas de vent, ce soir on a un vent de 40 et 50 kilomètres-heure. On nous promet demain un vent encore plus violent. Je suis très très inquiet, très inquiet », ajoute Jean-Pierre Véran.

La région est en période de « sécheresse extrême » et en « alerte rouge, rouge extrême », une situation que le maire n’a « jamais vue » en 36 ans de mandat. Les températures ont atteint « 41 degrés », rendant le travail des pompiers encore plus ardu dans un environnement « très boisé ».

Une cohésion et une mobilisation exemplaires

Face à l’ampleur du drame, le maire salue la cohésion et la solidarité de la population et des élus.

« On sent que ça marche et je peux vous dire là, je sors de cellule de crise où se trouvent des administrés qui sont là et tous ont dit Monsieur le maire, on vous remercie parce que vous faites tout ce qu’il faut faire. Qu’est-ce que vous voulez qu’on fasse d’autre ? Malheureusement, je peux pas arrêter le feu comme ça avec une baguette magique. Je le ferais bien mais j’en ai pas les moyens », déclare Jean-Pierre Véran.

Il remercie également les sapeurs-pompiers, le contrôleur général, le préfet du Var, le colonel de gendarmerie et la sous-préfète pour leur présence et leur soutien constant sur le terrain. La solidarité s’étend aux communes voisines qui accueillent les évacués. Malgré la fatigue et l’inquiétude, les équipes sont déterminées à « travailler pour essayer d’éteindre ce feu d’une manière définitive ».

Photo SDIS du Var via Presse Agence.