À Château-Chinon, dans la Nièvre, la Cité des Présents – François Mitterrand rouvrira le 10 mai avec un parcours unifiant cadeaux présidentiels et mode.

Quarante-cinq ans jour pour jour après l’élection de François Mitterrand à la présidence de la République, la Cité des Présents, qui lui est consacrée dans son fief nivernais de Château-Chinon, s’apprête à tourner une nouvelle page de son histoire. Le musée rouvrira ses portes au public le dimanche 10 mai 2026, dévoilant un parcours entièrement repensé et enrichi. Cette réouverture marque l’aboutissement d’un projet ambitieux porté par le Département de la Nièvre, visant à moderniser l’institution et à réaffirmer sa place dans le paysage culturel français. La principale innovation réside dans la fusion de deux espaces en une seule entité cohérente : le célèbre musée des cadeaux présidentiels, connu historiquement comme le musée du Septennat, et un nouveau musée de la mode.

Un héritage présidentiel réinventé

Ancré dans la ville dont François Mitterrand fut le maire de 1959 à 1981, l’espace muséal a été profondément restructuré pour offrir aux visiteurs une expérience plus immersive et contemporaine. Le nouveau parcours a été conçu pour créer un dialogue entre les collections, mettant en lumière les facettes multiples de la représentation du pouvoir et de l’élégance à la française durant les deux septennats de l’ancien chef de l’État. En réunissant sous le même toit les présents diplomatiques reçus du monde entier et une collection dédiée à la mode, la Cité des Présents propose une lecture croisée de l’histoire politique, sociale et culturelle de la fin du 20ème siècle. Ce projet, supervisé par Fabien Bazin, Président du Département de la Nièvre, a pour objectif de redynamiser le site et d’attirer un public plus large, curieux de découvrir les coulisses du pouvoir.

Les cadeaux, miroir de la diplomatie mondiale

La collection des cadeaux présidentiels demeure le cœur de la Cité. Loin d’être une simple accumulation d’objets, elle constitue une véritable archive matérielle de la diplomatie et du « soft power » à une époque charnière. Chaque pièce — qu’il s’agisse d’une œuvre d’art, d’un objet d’artisanat traditionnel ou d’un présent hautement symbolique — raconte une histoire et témoigne des relations internationales entretenues par la France de 1981 à 1995. À travers cette collection unique, le visiteur peut décrypter les grands équilibres géopolitiques de la fin de la Guerre Froide, la complexité des relations franco-africaines, la consolidation des alliances stratégiques en Europe et les subtils jeux d’influence qui se nouaient sur la scène mondiale. Ces présents, offerts par des chefs d’État, des souverains ou des délégations officielles, sont les témoins silencieux mais éloquents d’une période de profondes transformations globales.

Une immersion dans l’histoire contemporaine

La réouverture de la Cité des Présents est plus qu’un simple événement local ; elle offre une occasion de se replonger dans une période clé de l’histoire de la Cinquième République. En rendant ces collections plus accessibles et en les contextualisant grâce à une scénographie renouvelée, le musée invite à une réflexion sur la fonction présidentielle, la symbolique du pouvoir et les codes de la communication diplomatique. Cette initiative culturelle majeure réaffirme le lien indéfectible entre Château-Chinon et François Mitterrand, tout en proposant une lecture actuelle de son héritage politique et culturel. Pour les professionnels et les amateurs d’histoire souhaitant en savoir plus, un dossier de presse complet est mis à disposition par l’institution.