Les préfets incarnent la permanence et la présence de l’État sur tout le territoire.
Depuis plus de deux siècles, les autorités préfectorales incarnent la permanence et la présence de l’État sur tout le territoire et en toutes circonstances. Responsables de la mise en œuvre des politiques publiques, les préfets sont garants de l’intérêt général et des grands principes du service public.

Rôle constitutionnel des préfets

Depuis 1958, le préfet est le seul haut fonctionnaire de l’État dont le rôle et l’existence sont définis par la Constitution. Selon l’article 72 de la Constitution, le préfet a la charge des intérêts nationaux, du contrôle administratif et du respect des lois dans les collectivités territoriales de la République.

Évolution de la fonction préfectorale

La fonction préfectorale est en perpétuelle évolution, tant dans ses missions que dans sa composition. La féminisation du corps préfectoral s’accroît chaque année. La première sous-préfète de France, Florence Hugodot, a été nommée en 1974, suivie en 1981 par la première préfète, Yvette Chassagne.

Nombre de préfets en poste

Au 1er janvier 2025, 133 préfètes et préfets sont en poste dans les territoires en tant que préfets de département, de région ou de zone de défense et de sécurité. Parmi eux, on compte un préfet de police à Paris, 13 préfets de région métropolitaine, et 11 préfets, hauts-commissaires et administrateurs supérieurs dans les territoires d’outre-mer.

Source : Refonder l’État local.