Candidat à sa succession pour les élections de mars 2026, Philippe Leonelli a dévoilé, ce samedi 14 février 2026, sa nouvelle équipe et fixé un horizon clair avec en ligne de mire l’achèvement de la transformation urbaine pour les cent ans de la commune en 2029.

C’est avec une vision tournée vers le « temps long » que Philippe Leonelli a lancé sa campagne pour les élections municipales de mars. À la tête de la liste baptisée « L’Énergie du Cœur », le maire sortant ne se contente pas de briguer un nouveau mandat de six ans car il invite les Cavalairois à se projeter vers une échéance historique, le centenaire de Cavalaire en 2029.

FAIRE LA DIFFERENCE

Pour porter cette ambition, Philippe Leonelli s’est entouré d’une équipe mêlant expérience et sang neuf. La liste, renouvelée de moitié, comprend 16 élus sortants et 15 nouveaux visages issus de la société civile. Parmi les fidèles, on retrouve Olivier Corna, premier adjoint élu depuis 1995, Céline Garnier et Philippe Vandevelde. À leurs côtés, de nouvelles personnalités s’engagent, à l’image de Christophe André, commerçant issu d’une vieille famille cavalairoise, de Ken Baffico, paysagiste de 36 ans, ou Thierry Aspinori, major de gendarmerie à la retraite.

« Cette phrase, je la reçois comme une exigence : Tu feras la différence », a déclaré la tête de liste lors de son discours du 14 février, insistant sur la nécessité d’être « digne et utile ».

Au-delà de la composition de l’équipe, c’est le calendrier qui structure le projet de Philippe Leonelli.

L’objectif est affiché : « 100 ans avec vous en 2029 ».

Pour le candidat, ce centenaire ne doit pas être une simple commémoration festive, mais « un moment de vérité » où la commune se regarde dans le miroir pour mesurer le chemin parcouru.

L’enjeu de cette échéance est la livraison du projet phare de la mandature.

« En 2029, la première grande étape du Cœur de Ville sera achevée. Pas en image. Pas en maquette. En vrai », a promis Philippe Leonelli.

Il s’agit de concrétiser une transformation urbaine majeure, pensée pour que Cavalaire ne devienne jamais une « ville-décor » ou une simple station de passage, mais reste « une ville où l’on vit, où l’on s’installe, où l’on grandit ».

COMPLEXITE DE LA GESTION LOCALE

Fort de ses mandats précédents — élu dès le premier tour en 2014 avec 63,29 % des voix, puis réélu triomphalement en 2020 avec 72,87 % — Philippe Leonelli oppose sa « politique du travail et de la constance » à la « politique du bruit ».

Évoquant les épreuves traversées, notamment la crise sanitaire, survenue au lendemain de sa dernière élection, il défend l’expérience non comme un privilège, mais comme « une garantie » et une nécessité face à la complexité de la gestion locale.

Fils de Paulin Leonelli, ancien maire de la commune, et enfant du pays attaché à ses collines et à ses « matins calmes », le candidat revendique une connaissance intime du territoire. De son passé de commerçant, qui a géré la discothèque familiale dès ses 17 ans, il garde le goût de l’effort et le refus de la facilité.

« Je ne crois pas à la politique de l’instant », martèle-t-il, préférant bâtir pour les générations futures afin que « nos petits-enfants puissent encore reconnaître Cavalaire ».

Alors que la campagne bat son plein, Philippe Leonelli se dit « prêt à protéger et à bâtir intelligemment », avec l’ambition de livrer aux habitants, dans trois ans, une ville transformée pour son premier siècle d’existence.

IDENTITÉ CAVALAIROISE

« Je suis un enfant de ce territoire ».

C’est par cette affirmation viscérale que Philippe Leonelli a choisi de lancer sa campagne pour les élections municipales de mars 2026. Dans son discours de présentation, le maire sortant ne s’est pas contenté d’évoquer un bilan ; il a convoqué ses racines. Né à Gassin en 1959, fils de Paulin et de Ginette, élevé entre une mère issue du haut Var et un père corse débarqué sur les plages locales, Philippe Leonelli revendique une connaissance charnelle de Cavalaire. De ses souvenirs d’enfance passés à casser des pignons sous les pins avec sa gouvernante Nelly Becker, à ses débuts de commerçant à 17 ans dans la discothèque familiale, le candidat pose un postulat clair : pour bien gérer la commune, il faut l’avoir dans la peau.

Cette philosophie transpire dans la composition de sa liste, « L’Énergie du Cœur ».

Si l’équipe est renouvelée, le dénominateur commun reste l’ancrage local. L’analyse des profils révèle une volonté farouche de s’appuyer sur ceux qui ont vu Cavalaire grandir.

Plusieurs nouveaux venus affichent ainsi la mention « à Cavalaire depuis toujours ».

C’est le cas de Christophe André, 54 ans, commerçant issu d’une famille cavalairoise depuis plusieurs générations, ou encore de Linda Bianchi, agent immobilier de 36 ans. Cette légitimité du berceau se retrouve aussi chez Ken Baffico, professeur de breakdance, et Rémy Galleau, sportif de haut niveau. Même son de cloche chez les élus sortants comme Céline Garnier, adjointe au maire, ou Sylvie Caratti, figure du commerce local pendant 44 ans, qui incarnent cette mémoire vive du village. Au-delà des natifs, l’équipe Leonelli fait la part belle aux résidents de très longue date, refusant la logique de la ville dortoir ou de la station balnéaire hors-sol. L’ancienneté moyenne d’implantation des colistiers témoigne d’une stabilité rassurante. On retrouve ainsi des personnalités installées depuis les années 1970 et 1980.

Pierre Rio, conseiller sortant et ancien PDG, vit sur la commune depuis 1975. Carole Delcroix, fonctionnaire et nouvelle entrante, y réside depuis 1978, tandis que Marie-Céline Huck-Burger, neuropsychologue, est présente depuis 1981. Alexandra Pomaret, cheffe d’entreprise dans la plongée, a vu la ville évoluer depuis le début des années 80. Cette sédimentation des parcours permet à Philippe Leonelli d’affirmer qu’il connaît « les inquiétudes qu’on n’ose pas toujours dire ».

Cette équipe n’est pas là pour faire de la figuration politique, mais pour apporter une expertise de terrain, à l’image de Thierry Aspinori, major de Gendarmerie à la retraite installé depuis 23 ans, ou d’Olivier Corna, élu depuis 1995.

REFUSER “LA VILLE DECOR”

Pourquoi un tel besoin d’enracinement ? Pour Philippe Leonelli, l’enjeu dépasse la simple élection : il s’agit de préparer le centenaire de Cavalaire en 2029.

« Cent ans, ce n’est pas une date pour faire joli. C’est un moment de vérité », martèle-t-il.

Face au risque de voir la commune devenir une « ville-décor » ou une simple zone de consommation touristique, le maire sortant oppose la vision d’une « ville où l’on vit ».

En s’entourant de ceux qui travaillent ici à l’année — infirmières comme Aurélie Carton et Estelle Ducrocq, ou chefs d’entreprise comme Gwenaël Hanout — Philippe Leonelli veut garantir que Cavalaire reste une terre de transmission pour que les générations futures puissent, comme lui, revendiquer fièrement leur appartenance à ce territoire.

Photo DR.

A NOTER…

LISTE L’ÉNERGIE DU CŒUR CONDUITE PAR PHILIPPE LEONELLI

Christophe André (NOUVEAU)

Âge : 54 ans

Situation : En couple – 3 enfants

Profession : Commerçant

À Cavalaire : Depuis toujours (famille cavalairoise depuis plusieurs générations)

Thierry Aspinori (NOUVEAU)

Âge : 61 ans

Situation : Marié – 2 enfants

Profession : Major de Gendarmerie à la retraite ; section de recherche criminelle

À Cavalaire : depuis 23 ans

Ken Baffico (NOUVEAU)

Âge : 36 ans

Situation : Marié – 2 enfants

Profession : Paysagiste et professeur de breakdance

À Cavalaire : depuis ma naissance

Linda Bianchi (NOUVEAU)

Âge : 36 ans

Situation : En couple – 1 enfant

Profession : Agent immobilier

À Cavalaire : Depuis toujours

Ariane Brabant (NOUVEAU)

Âge : 70 ans

Situation : Célibataire, 4 enfants

Profession : Cheffe d’entreprise

À Cavalaire : depuis 26 ans

Sylvie Caratti

Âge : 60 ans

Situation : Célibataire

Fonction : Conseillère municipale sortante

Profession : Jeune retraitée après 44 ans dans le commerce

À Cavalaire : Depuis toujours

Engagement associatif : Bénévole depuis 15 ans pour la Ligue contre le cancer

Aurélie Carton (NOUVEAU)

Âge : 34 ans

Situation : Mariée – 2 enfants

Profession : Infirmière libérale

À Cavalaire : Depuis 16 ans

Olivier Corna

Âge : 59 ans

Fonctions : Élu depuis 1995 – 1er adjoint

Profession : Gestionnaire d’hôtellerie de plein air à Cavalaire

Engagement : membre du CCFF de Cavalaire

 Carole Delcroix (NOUVEAU)

Âge : 55 ans

Situation : Divorcée – 2 enfants

Profession : Fonctionnaire

À Cavalaire : Depuis 1978

Louis Demurger

Âge : 70 ans

Situation : Marié – 3 enfants

Profession : Retraité – Chef d’entreprise

Conseiller municipal sortant

À Cavalaire depuis : Depuis 32 ans

Jean-Paul Dubois

Âge : 75 ans

Situation : Marié – 3 enfants

Fonction : Conseiller municipal sortant en charge des quartiers

Profession : Ancien cadre de l’industrie

Estelle Ducrocq (NOUVEAU)

Âge : 37 ans

Situation : Célibataire

Profession : Infirmière libérale

À Cavalaire : Depuis 2015

Rémy Galleau (NOUVEAU)

Âge : 50 ans

Profession : Sportif de haut niveau – Président de Sportcom Consulting

À Cavalaire : Depuis toujours

Céline Garnier

Âge : 53 ans

Situation : Mariée – 2 enfants

Fonction : Adjointe au maire sortante ; Vice-Présidente de la mission locale

Profession : Mère au foyer

À Cavalaire : Depuis toujours

Corinne Gassin (NOUVEAU)

Âge : 64 ans

Situation : Mariée – 2 enfants – 3 petits-enfants

Profession : Cadre de santé à la retraite

Sylvie Gauthier

Âge : 68 ans

Situation : 2 enfants – 3 petits-enfants

Profession : Commerçante retraitée – Adjointe sortante à la Culture

À Cavalaire depuis : 17 ans

Gwenaël Hanout (NOUVEAU)

Âge : 39 ans

Situation : En couple – beau-père d’une petite fille de 7 ans

Profession : Chef d’entreprise (école de plongée sous-marine à Cavalaire)

À Cavalaire : Depuis 2018

Engagement : Adjudant-chef sapeurs-pompiers volontaires (Cavalaire) – Vice-président de l’amicale des sapeurs-pompiers de Cavalaire

Marie Laure Henon (NOUVEAU)

Situation : Célibataire

Famille : 5 enfants

Profession : Auto-entrepreneur dans le service à la personne

Marie-Céline Huck-Burger

Âge : 44 ans

Situation : Mariée – 1 enfant

Profession : Neuropsychologue

Fonction : Conseillère municipale déléguée aux finances sortante

À Cavalaire : Depuis 1981

Alain Lepori (NOUVEAU)

Âge : 64 ans

Situation : Veuf

Profession : Retraité – gérant paysagiste et services à la personne

À Cavalaire : depuis février 2023

Alain Matyba

Âge : 71 ans

Situation : Marié – 2 enfants – 4 petits-enfants

Profession : Retraité du ministère de la Défense – Conseiller municipal sortant

À Cavalaire : fréquente depuis 30 ans, installé définitivement depuis 10 ans

Carole Mortier

Âge : 70 ans

Situation : Mariée – 2 enfants – 4 petits-enfants

Profession : Directrice commerciale en retraite – Conseillère municipale sortante

À Cavalaire : depuis bientôt 30 ans

Alexandra Pomaret (NOUVEAU)

Âge : 45 ans

Situation : Mariée – sans enfants

Profession : Cheffe d’entreprise (plongée)

À Cavalaire : depuis le début des années 1980

Pierre Rio

Âge : 70 ans

Situation : Marié – 3 filles

Profession : Ancien PDG de Rio et Fils et Sillage

Fonction : Conseiller municipal sortant

À Cavalaire depuis : 1975

Christophe Robin

Âge : 48 ans

Situation : Marié – 2 enfants

Fonction : Adjoint sortant chargé de l’environnement

Profession : Vendeur optique

Bernard Salini

Âge : 77 ans

Situation : Marié – 2 enfants

Profession : Retraité de la banque – conseiller municipal sortant

À Cavalaire : Depuis 1991

Véronique Speeckaert (NOUVEAU)

Âge : 66 ans

Situation : Veuve

Profession : DRH à la retraite

Gérard Tokatlian

Âge : 66 ans

Situation : Marié – 2 enfants

Profession : Commerçant – Conseiller municipal sortant

À Cavalaire depuis : 2001

Philippe Vandevelde

Âge : 66 ans

Situation : Marié – sans enfant

Profession : Sapeur-pompier en retraite (46 ans de service, double statut professionnel et volontaire)

Fonctions : Adjoint sortant aux plages, aux associations patriotiques, à la sécurité

Catherine Wydooghe

Âge : 65 ans

Situation : Célibataire – sans enfant

Origine : Native du Nord

À Cavalaire depuis : 2014

Fonction : Conseillère municipale sortante

Profession : Retraitée – ancienne responsable achats.