Robin Passera, bartender à Cavalaire-sur-Mer, est l’un des 10 finalistes français du concours international The Bartenders Society 2026.

Le monde de la mixologie française a les yeux tournés vers Bordeaux. Le prestigieux concours international The Bartenders Society, organisé par les marques Marie Brizard, Saint James et Caraïbos, a dévoilé la liste des dix talents qui s’affronteront lors de la grande finale nationale le 1er juin prochain. Parmi cette élite, un représentant du Var : Robin Passera, de L’Atelier by CDM à Cavalaire-sur-Mer, portera les couleurs de la région dans cette compétition de haut vol.

Un talent local face à l’élite nationale

La sélection s’est avérée rude, mettant en lumière le savoir-faire des professionnels venus de tout le pays. Robin Passera se mesurera à une concurrence de premier plan : Sophie Martin (La Ferme Blanche, Lompret), Enzo Riccelli (Santeuil Café, Nantes), Raphaël Allien (Le Brach, Paris), Luc Degroux (Joker Bar, Lille), Benoît Bouillard (Monsieur Moutarde, Dijon), Michel Bayle (Code 23, Bordeaux), Annaëlle Potel (indépendante, Ifs), Klervi Laurent (Café de la Jetée, Ile de Groix) et Matthieu Lety (Le Bodegon, Saint-Herblain). Ces finalistes ont été choisis par un comité de présélection composé d’experts reconnus, dont la journaliste spécialisée Laurence Marot et Yann Daniel, figure de l’hôtellerie de luxe.

« Voyage autour des épices », un thème exigeant

Pour cette édition 2026, les candidats doivent faire preuve d’une créativité et d’une maîtrise technique sans faille sur le thème « Voyage autour des épices ». Cannelle, coriandre, poivre, gingembre ou encore cardamome sont au cœur de l’épreuve, invitant les bartenders à explorer des profils aromatiques complexes et à sublimer les saveurs. Ce thème fait écho au savoir-faire historique de la maison Marie Brizard, née à Bordeaux au 18ème siècle et experte dans l’extraction des arômes. Afin de préparer les participants, des masterclasses ont été organisées en amont à Rennes, Bordeaux, Nancy, Lyon et Paris, animées notamment par Stephen Martin, ambassadeur des rhums Saint James. Ces sessions ont permis de former près d’une centaine de barmen aux techniques d’extraction et de création.

Une finale inédite et des enjeux de taille

Pour la première fois de son histoire, la finale française se tiendra à Bordeaux, berceau de Marie Brizard. L’événement se déroulera dans un cadre exceptionnel : un bateau qui naviguera sur la Garonne, offrant une expérience immersive aux participants et aux invités. Les dix finalistes devront d’abord présenter leur cocktail signature à base de spiritueux Saint James et de liqueurs Marie Brizard. Ils s’affronteront ensuite lors d’une épreuve mystère axée sur la création d’un cocktail sans alcool avec les jus Caraïbos. Le lauréat remportera sa place pour la finale internationale qui réunira 17 pays en fin d’année, un voyage en Martinique pour visiter la distillerie Saint James et le statut d’ambassadeur du concours en France pendant un an. Le grand vainqueur international recevra un chèque de 3 000 € et un voyage à la découverte des meilleurs bars d’une capitale européenne.

Un jury d’exception pour une compétition de référence

Pour départager les candidats, le concours a réuni un jury de renommée internationale, présidé par le chef mixologue Matthias Giroud. Il sera épaulé par des figures emblématiques du secteur : Jérémy Lauilhé, Meilleur Ouvrier de France Barman 2023 ; Pierre Munier, sacré champion du monde de cocktails en 2025, une première pour la France depuis 1982 ; et la cheffe Mélanie Serre, qui apportera son expertise gastronomique. Benoît Guérin, gagnant de l’édition 2025, et Stephen Martin complèteront ce panel d’experts, garantissant une évaluation rigoureuse de la technique, de la créativité et de la justesse aromatique des créations. Le concours est porté par BLMHD, la division hors domicile du groupe Bardinet La Martiniquaise, qui fédère des marques de spiritueux et de jus destinées aux professionnels, comme détaillé sur leur site www.blmhd.com.