À Canteleu, près de Rouen, le Pavillon Flaubert rouvre ses portes avec une exposition en plein air révélant la passion d’Émile Zola pour la photographie.

Le Pavillon Flaubert, dernier vestige de la propriété de l’auteur de *Madame Bovary* à Croisset-Canteleu, a rouvert ses portes au public le 2 mai pour sa saison estivale.

Jusqu’au 27 septembre 2026, ce lieu chargé d’histoire littéraire accueille dans son jardin une exposition inédite et surprenante : « Émile Zola Photographe ».

Cet événement gratuit propose de découvrir une facette méconnue du célèbre écrivain naturaliste, qui fut, à la fin de sa vie, un photographe passionné et prolifique.

Un écrivain derrière l’objectif

Si le monde connaît la plume acérée d’Émile Zola, son œil de photographe reste confidentiel. L’exposition, organisée en collaboration avec la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP), lève le voile sur ce talent caché. Une sélection d’une vingtaine de tirages, réalisés à partir des négatifs originaux sur plaque de verre de l’écrivain, est présentée en plein air. Ces clichés, réalisés entre 1894 et 1902, révèlent un artiste sensible à la composition et à la lumière. Loin des grands sujets sociaux de ses romans, Zola capture ici l’intimité de son quotidien : portraits de famille saisis sur le vif, paysages paisibles, scènes de vie qui témoignent d’un sens aigu du cadrage. Pensée pour être accessible à tous, la scénographie se veut visuelle, épurée et écoresponsable, s’intégrant harmonieusement dans le cadre verdoyant du jardin.

Un dialogue littéraire et visuel

Le choix du Pavillon Flaubert comme écrin pour cette exposition n’est pas anodin. Il crée un puissant dialogue entre deux géants de la littérature française du 19ème siècle. Les scènes en extérieur et la présence du fleuve dans les photographies de Zola entrent en résonance directe avec le site de Croisset, où Gustave Flaubert a conçu l’essentiel de son œuvre face à la Seine. L’événement est d’autant plus marquant qu’il propose, pour la toute première fois, la présentation de lettres manuscrites adressées par Gustave Flaubert à Émile Zola, qui lui avait rendu visite en ces lieux. Cette correspondance offre un aperçu précieux de la relation entre les deux hommes et ancre plus profondément encore l’exposition dans l’histoire littéraire.

Un patrimoine au cœur d’un itinéraire touristique

La réouverture du Pavillon Flaubert est un moment fort de la saison culturelle pour la Métropole Rouen Normandie.

« La réouverture du Pavillon Flaubert constitue un temps fort de la saison culturelle estivale. Ce lieu permet de valoriser le patrimoine littéraire en le reliant à d’autres grandes figures, comme Émile Zola. L’exposition présentée cette année illustre cette volonté d’offrir aux habitants et aux touristes une expérience qui lie le site de Croisset à la richesse de notre histoire littéraire », ont déclaré conjointement Nicolas Mayer-Rossignol, président de la Métropole Rouen Normandie, et Nicolas Rouly, vice-président en charge de la culture.

Le site s’inscrit également dans un parcours plus large, puisqu’il constitue une halte culturelle le long de l’itinéraire « La Seine à Vélo », qui relie Paris à la mer sur 510 kilomètres. Le Pavillon est d’ailleurs équipé pour accueillir les cyclistes souhaitant marquer une pause entre histoire et nature.

Informations pratiques

L’exposition « Émile Zola Photographe » se tient au Pavillon Flaubert Croisset-Canteleu, situé au 18 quai Gustave Flaubert à Canteleu (76380). Elle est visible du 2 mai au 27 septembre 2026. L’entrée est libre et gratuite pour tous les visiteurs. Le site est accessible en transports en commun via la ligne de bus 35 (arrêt Croisset) ou à vélo par les itinéraires cyclables aménagés le long des quais de Seine.

via Press Agence.