Thales Alenia Space dévoile à Cannes les avancées du programme ExoMars 2028, dont les modèles ont passé avec succès des tests cruciaux.

Thales Alenia Space organisera sur son site de Cannes, le jeudi 11 juin 2026, une présentation à la presse des dernières avancées du programme d’exploration martienne ExoMars 2028. Cette mission, menée par l’Agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec la NASA, vise à répondre à l’une des questions les plus fondamentales de l’humanité : la vie a-t-elle un jour existé sur la Planète Rouge ?

Une mission pour répondre à une question existentielle

Le lancement de la mission est programmé depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, entre octobre et décembre 2028. Après un voyage de près de deux ans, l’atterrissage sur Mars est prévu pour 2030. La pièce maîtresse de cette exploration est le rover européen « Rosalind Franklin », un véhicule capable de se déplacer de manière autonome à la surface de la planète.

Sa particularité réside dans sa foreuse, conçue pour prélever des échantillons de sol (carottages) jusqu’à deux mètres de profondeur. L’objectif est d’analyser ces échantillons à l’abri des rayonnements de surface, directement sur place, grâce à un mini-laboratoire embarqué. Les scientifiques chercheront ainsi à détecter la présence éventuelle de bactéries, vivantes ou fossilisées, qui constitueraient une preuve tangible d’une vie passée ou présente sur Mars.

Des tests extrêmes réussis à Cannes

Une étape décisive vient d’être franchie sur le site cannois de Thales Alenia Space. Les modèles structuraux de la mission, assemblés à Turin (Italie), y ont complété avec succès une intense campagne de tests. Ces modèles, répliques exactes du vaisseau qui transportera le rover, ont été soumis aux conditions vibratoires et acoustiques extrêmes qu’ils rencontreront lors du lancement.

Ces essais sont essentiels pour valider la conception mécanique et garantir la fiabilité indispensable à une telle mission. Ils permettent de simuler les contraintes subies par chaque composant : le module de transfert (pour le voyage Terre-Mars), le module d’entrée, de descente et d’atterrissage (EDLM), et la plateforme d’atterrissage. La campagne se poursuivra à Turin avec des essais de chocs et de séparation, avant que le modèle de vol final ne revienne à Cannes pour des qualifications complètes (vide thermique, compatibilité électromagnétique, etc.). Pour plus d’informations, une note détaillée est disponible sur le site de l’entreprise (https://www.thalesaleniaspace.com/fr/news/exomars-2028-les-modeles-structuraux-de-la-mission-sont-fin-prets-pour-les-phases-de-tests).

Un consortium industriel européen au cœur du projet

Thales Alenia Space, maître d’œuvre du programme, dirige un vaste consortium industriel. L’entreprise est responsable de la conception de l’EDLM, de l’ordinateur de bord, de l’altimètre radar et supervise l’ensemble des activités d’assemblage et de tests.

La mission repose sur une coopération européenne et internationale de premier plan. Airbus Defence and Space (Royaume-Uni) est en charge du rover, tandis que Leonardo (Italie) fournit la foreuse. ArianeGroup (France) développe le bouclier avant, et OHB (Allemagne) le module de transport. Les équipes de Thales Alenia Space en France sont également responsables du bouclier arrière de la capsule de rentrée et de son parachute, des éléments clés qui seront présentés lors de la visite du 11 juin.

La visite presse permettra de découvrir en détail ces équipements et de s’entretenir avec les responsables du programme, dont Yvan Baillion, Directeur des affaires européennes, Magali Cornu, Responsable de la campagne d’essais, et Jean-Philippe Chambelland, Responsable du programme ExoMars pour Thales Alenia Space en France.

Thales Alenia Space (www.thalesaleniaspace.com) est une co-entreprise entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %) qui conçoit des solutions spatiales pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre, la gestion de l’environnement, l’exploration et les infrastructures orbitales.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).