À Bruyères-le-Châtel (Essonne), le CEA a inauguré Lucy, ordinateur quantique photonique le plus puissant au monde, ouvert à la recherche.

Une avancée majeure pour la souveraineté européenne

L’Europe a franchi une étape décisive dans la course à l’informatique quantique. Le 14 avril dernier, le Très Grand Centre de Calcul du CEA (TGCC), situé à Bruyères-le-Châtel, a officiellement inauguré Lucy, présenté comme l’ordinateur quantique photonique le plus puissant au monde. La cérémonie s’est déroulée en présence d’Anne Le Hénanff, ministre déléguée à l’Intelligence artificielle et au Numérique, et de Bruno Bonnell, secrétaire général pour l’investissement, soulignant l’importance stratégique de cet événement. Conçu par la société francilienne Quandela, Lucy est désormais accessible gratuitement aux chercheurs et industriels européens. Il rejoint sur le site le calculateur Ruby de la société Pasqal, mis en service en novembre 2025, positionnant le TGCC comme un pôle d’excellence unique.

Une architecture hybride révolutionnaire

L’innovation majeure de l’installation réside dans le couplage de Lucy avec le supercalculateur Joliot-Curie, l’un des plus puissants d’Europe, hébergé au TGCC pour le compte du GENCI (Grand équipement national de calcul intensif). Cette association donne naissance à une plateforme de calcul hybride, combinant la puissance du calcul intensif traditionnel avec les capacités de l’informatique quantique. Cette synergie permet d’aborder des problèmes d’une complexité jusqu’alors insurmontable, en confiant au processeur quantique les parties les plus ardues d’un calcul. L’informatique quantique repose sur des « qubits » qui, grâce aux principes de superposition et d’intrication, démultiplient la capacité de traitement de l’information.

Lucy : la puissance de la lumière au service du calcul

Lucy se distingue par sa technologie photonique, qui utilise des particules de lumière (photons) comme support de l’information quantique. Le système est doté de douze qubits photoniques, générés à partir d’une source de photons uniques et manipulés au sein d’un circuit photonique intégré. Selon les informations du GAENA (Groupe Argumentaire sur les Énergies Nucléaire et Alternatives), cette technologie présente des avantages significatifs. Elle est notamment plus sobre sur le plan énergétique, avec une consommation environ cinq fois inférieure à celle de certains systèmes concurrents, et ne nécessite pas de dispositifs de protection aussi complexes que d’autres approches, facilitant son passage à plus grande échelle.

Une collaboration européenne et des applications concrètes

Le développement de Lucy est le fruit d’un écosystème d’innovation robuste. La société Quandela (https://www.quandela.com), qui a conçu l’ordinateur, est une start-up issue du Centre de Nanosciences et de Nanotechnologies de Palaiseau (C2N). La fabrication a impliqué une coopération franco-allemande avec Attocube systems AG. Le financement a été assuré par l’Entreprise Commune européenne EuroHPC et par la France via GENCI, dans le cadre de la Stratégie Nationale Quantique (plan France 2030). Avec 80 % de composants d’origine européenne, Lucy incarne la volonté du continent de bâtir une filière souveraine. Les applications visées sont variées : logistique, simulation de matériaux, finance, IA ou aérospatiale. Des acteurs comme Thales, EDF, l’Onera et TotalEnergies ont déjà manifesté leur intérêt.

Une ambition inscrite dans la durée

L’installation de Lucy s’inscrit dans un programme plus vaste visant à faire de l’Europe un leader du quantique. En parallèle, le gouvernement a lancé en 2024 le programme PROQCIMA pour développer des prototypes d’ordinateurs quantiques universels d’ici 2032. L’avenir de la plateforme hybride du TGCC est déjà assuré : en 2027, Joliot-Curie sera remplacé par la machine Exascale Alice Recoque, cinquante fois plus puissante. Ce futur couplage maintiendra l’infrastructure à la pointe de la technologie mondiale, offrant des moyens de calcul sans précédent pour les grands défis de demain.

via Press Agence.