Le 14 septembre 1982, Béchir Gemayel, alors qu’il venait d’être élu Président de la République libanaise, est assassiné, avec 23 de ses compagnons, dans un attentat à la bombe perpétré au cœur du Beyrouth chrétien.

Les attentats et les morts violentes sont monnaie courante dans ce Levant qui concentre les passions pluriséculaires, religieuses ou politiques, des peuples locaux et des envahisseurs, venus du désert arabe ou des rivages ottomans.

Un assassinat marquant

La mort de Béchir Gemayel ne fut cependant pas un assassinat parmi d’autres. « Jamais comme le 14 septembre 1982, je n’ai éprouvé le sentiment de l’irréparable », a écrit le père jésuite Sélim Abou, doyen de l’université Saint Joseph de Beyrouth jusqu’en 1993, qui, mieux que personne, savait la valeur du chef disparu, le vide que sa mort laissait au Liban et dans le cœur de tous les chrétiens d’Orient.

Un homme de conviction

Homme d’action et combattant audacieux, ayant réussi à créer la première armée chrétienne en Orient depuis les Croisades, Béchir Gemayel était aussi animé d’une foi profonde. Imprégné de culture occidentale, maniant parfaitement la langue française, il possédait une vision panoramique et un discernement hors du commun des enjeux locaux et internationaux. Certaines de ses analyses résonnent, aujourd’hui encore, comme si elles avaient été formulées avant-hier. Ses avertissements répétés à un Occident, déjà fort engagé sur la pente du renoncement, en font un visionnaire pour notre temps.

Un livre en hommage

Le livre de Yann Baly et d’Emmanuel Pezé raconte tout cela. À l’image de ceux qui l’ont côtoyé et qui continuent, quarante années après sa mort, de parler de Béchir avec admiration et émotion, le lecteur ne sortira pas indemne de cette plongée dans la vie d’un homme au destin exceptionnel et tragique. Les deux auteurs ont découvert le Liban, l’homme et la figure de Béchir Gemayel à une époque et en des circonstances différentes. Ce regard croisé fait toute la richesse de ce livre, fruit d’un important travail d’investigation, de recherche et d’entretiens menés avec ceux qui ont connu Béchir Gemayel.

Un entretien révélateur

Béchir Gemayel, dans un entretien donné à L’Orient-le-Jour le 23 juin 1981, déclare : « Être libre. Je suis disposé à consentir tous les sacrifices pour ma liberté. Je ne veux pas être un réfugié dans mon propre pays ou ailleurs ».

Informations sur le livre

Yann Baly et Emmanuel Pezé, Béchir Gemayel, coll. « Qui suis-je ? », éd. Pardès, mai 2022. 128 pages, nombreuses illustrations.