À Banjul (Gambie), la Fondation Merck combat l’excision aux côtés des Premières Dames africaines en misant sur l’éducation des jeunes filles.

La Fondation Merck, branche philanthropique de l’entreprise allemande Merck KGaA, et les Premières Dames africaines ont marqué la Journée Internationale de Tolérance Zéro à l’égard des Mutilations Génitales Féminines (MGF) 2026. Cette mobilisation s’inscrit dans le cadre des programmes « Plus Qu’une Mère » et « Éduquer Linda », visant à éradiquer cette pratique par la sensibilisation médiatique et le soutien scolaire.

Une violation des droits et de la dignité.

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que plus de 230 millions de filles et de femmes dans le monde ont subi des mutilations génitales. L’Afrique est particulièrement touchée, comptabilisant plus de 144 millions de cas, soit plus de 60 % du total mondial. Face à ce constat alarmant, la Fondation Merck intensifie ses actions.

« Les MGF sont une pratique néfaste qui viole les droits et la dignité de millions de filles et de femmes en Afrique et au-delà. Elles n’ont aucun avantage pour la santé, seulement des conséquences néfastes », a déclaré le Dr Rasha Kelej, CEO de la Fondation Merck. « Avec mes chères sœurs, les Femmes Africaines, nous sommes déterminées à briser le silence, à sensibiliser le public et à donner aux communautés les moyens de lutter contre cette tradition profondément enracinée ».

Les médias comme vecteur de changement.

Pour toucher les communautés au plus près, la fondation mise sur la puissance de l’image et de la télévision. Un épisode spécifique de l’émission panafricaine « Notre Afrique par la Fondation Merck » a été consacré aux dangers de l’excision. Diffusé sur les principales chaînes nationales au Kenya, au Ghana, en Ouganda ou encore au Libéria, ce programme vise à déconstruire les idées reçues. L’épisode est disponible en ligne (https://apo-opa.co/3Mt4W1A).

Dans cette même dynamique, le Dr Kelej et les Premières Dames lancent chaque année les « Prix Plus Qu’une Mère ». Ces récompenses valorisent les productions médiatiques, cinématographiques, musicales et les créations de mode qui abordent les questions sociales sensibles comme l’arrêt des MGF. Les candidatures sont ouvertes via ce lien : https://apo-opa.co/3NWa6nn.

L’éducation, rempart contre les pratiques néfastes.

Au-delà de la sensibilisation, l’organisation identifie l’instruction comme le levier principal d’émancipation. « Je suis fermement convaincue que l’éducation est l’un des piliers essentiels de l’autonomisation des femmes et joue un rôle crucial dans l’élimination de pratiques néfastes telles que les mutilations génitales féminines », souligne le Dr Rasha Kelej.

À travers le programme « Éduquer Linda », plus de 1 200 bourses d’études ont été octroyées à des écolières brillantes mais défavorisées dans 19 pays africains, dont la République Démocratique du Congo, le Sénégal, le Togo et la Centrafrique. L’objectif est de permettre à ces jeunes filles de poursuivre leurs études et d’atteindre leur plein potentiel, les protégeant ainsi des mariages précoces et des mutilations.

Des ressources culturelles pour la jeunesse.

Pour accompagner ce travail de terrain, la Fondation Merck a développé une série d’outils pédagogiques et culturels destinés aux plus jeunes. Le livre pour enfants « Éduquer Linda » (https://apo-opa.co/4byP7ke#) et des films d’animation comme « Le Sauvetage de Jackeline » (https://apo-opa.co/4qptJlg) ou « Une Balade vers le Futur » (https://apo-opa.co/4klKE6Q) servent de supports à la discussion dans les familles.

La musique est également utilisée pour véhiculer ces messages d’espoir et d’autonomisation. Plusieurs chansons ont été produites en collaboration avec des artistes du continent :

*   « Girls Can » par Cwesi Oteng et Irene Logan : https://apo-opa.co/4rA2kxU

*   « Like Them » par le chanteur ougandais Kenneth : https://apo-opa.co/3ZR6eqf

*   « Take me to School » par la chanteuse zambienne Wezi : https://apo-opa.co/4rzKsTF

*   « Tu Podes Sim » par les chanteuses mozambicaines Blaze et Tamyris Moiane : https://apo-opa.co/4rALG1g

*   « ABC, 123 » par Sean K (Namibie) : https://apo-opa.co/4cbrzlA

*   « Brighter day » par Sean K et Cwesi Oteng : https://apo-opa.co/4aeSDxQ

*   « Superwoman » par Cwezi et Adina (Ghana) : https://apo-opa.co/3MgpBpt

La Fondation Merck (www.Merck-Foundation.com) rappelle que son engagement reste strictement humanitaire et apolitique, visant exclusivement l’amélioration de la santé et du bien-être des populations.