À l’approche du double passage du Tour de France, un livre de Jean-Paul Vespini explore l’histoire et la ferveur de la mythique montée de l’Alpe d’Huez.

L’Alpe d’Huez s’apprête à vibrer de nouveau au rythme de la Grande Boucle. Les 24 et 25 juillet prochains, le peloton du Tour de France 2026 affrontera non pas une, mais deux fois, les 21 virages de cette ascension de légende. Pour marquer cet événement, le journaliste et historien du cyclisme Jean-Paul Vespini plonge les passionnés au cœur de ce mythe dans son dernier ouvrage, Le Tour se joue à l’Alpe d’Huez, paru le 11 juin dernier chez Mareuil Éditions.

Le livre se veut une immersion totale dans l’histoire d’une étape qui, depuis sa première apparition en 1952, s’est imposée comme un véritable juge de paix, un théâtre où les plus grands drames et les plus belles victoires du cyclisme se sont écrits.

Un sanctuaire où se forgent les champions

Plus qu’une simple étape de montagne, l’Alpe d’Huez est décrite par l’auteur comme le « défouloir du Tour », un lieu où la course bascule irrémédiablement. C’est ici que se jouent les destins, dans une atmosphère électrique mêlant la ferveur des supporters, le vacarme des klaxons et le souffle des hélicoptères. L’ouvrage retrace cette tension, cette « guerre des nerfs » où les stratégies s’effondrent et où seuls les plus forts survivent. Des défaillances spectaculaires aux renaissances éclatantes, des attaques solitaires aux duels au sommet, chaque montée a ajouté une page à la légende.

L’auteur capture cette aura quasi mystique qui entoure l’ascension, un lieu où les coureurs viennent chercher bien plus qu’une victoire d’étape.

« Les coureurs viennent y conquérir leur Graal. Gagner là-haut, pour beaucoup, c’est plus qu’un titre de champion du monde ou un maillot jaune. Ils y côtoient le paradis, et dans leur dépassement, dans leur humble quête, dans leur mise à nu, ils se rapprochent de Dieu ».

Un double défi pour une 33e ascension historique

L’édition 2026 du Tour de France rendra un hommage particulier à cette montée, qui sera gravie pour la 33ème fois de son histoire. Le programme s’annonce redoutable pour les organismes déjà éprouvés par trois semaines de course. Le vendredi 24 juillet, l’étape 19 reliera Gap à l’Alpe d’Huez. Le lendemain, pour l’étape 20, les coureurs s’élanceront du Bourg d’Oisans pour un contre-la-montre individuel qui s’achèvera au même sommet. Un double effort décisif à la veille de l’arrivée à Paris, promettant un spectacle sportif de la plus haute intensité.

Nourri d’anecdotes et de la passion de son auteur, l’ouvrage offre ainsi un éclairage unique sur les enjeux de ce final alpestre qui s’annonce déjà mémorable.

Le Tour se joue à l’Alpe d’Huez | Mareuil Éditions

Jean-Paul Vespini, la mémoire du Tour

Journaliste reconnu, Jean-Paul Vespini est l’un des plus grands spécialistes du cyclisme en France. Son travail d’historien de la Grande Boucle a été salué par de nombreux prix, dont les prestigieux prix Antoine Blondin, Louis Nucera et Jules Rimet.

Il est l’auteur d’une vingtaine de livres consacrés à sa passion, parmi lesquels Les prodigieuses histoires du Tour de France (2021) et 1903, L’épopée du premier Tour de France (2023), également publiés chez Mareuil Éditions (www.mareuil-editions.com).

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).