À l’occasion du 110ème anniversaire des batailles de la Somme, des cérémonies trinationales rassemblent jeunes et officiels pour un devoir de mémoire commun.

Il y a 110 ans, de juillet à novembre 1916, les batailles de la Somme ensanglantaient le nord de la France, coûtant la vie à plus d’un million de soldats et marquant l’une des phases les plus meurtrières de la Première Guerre mondiale. Pour commémorer cette « catastrophe originelle du 20ème siècle », l’association allemande Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V., la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) britannique et l’Office national des combattants et des victimes de guerre (ONaC VG) français organisent une série de cérémonies les 1er et 2 juillet prochains, plaçant la jeunesse au cœur de ce travail de mémoire.

Une journée de commémorations sur les lieux emblématiques

Le 1er juillet, date anniversaire du début de l’offensive, les commémorations ont débuté à 7 h 28 précises sur un site aussi spectaculaire que tragique : le cratère de Lochnagar. Cette immense cavité de 91 mètres de diamètre et 21 mètres de profondeur, provoquée par l’explosion de mines britanniques sous les lignes allemandes, symbolise la puissance destructrice de la guerre moderne. Une chaîne humaine se formera autour du cratère en signe de réconciliation.

La journée s’est poursuivie au Mémorial de Thiepval, le plus grand monument du Commonwealth au monde, où la Royal British Legion rendra hommage aux 72 337 soldats britanniques et sud-africains portés disparus. Les jeunes participants se sont rendus ensuite à 10 h 30 à la Chapelle du Souvenir français de Rancourt pour une cérémonie dédiée aux soldats français, avant de conclure cette journée de recueillement à 17 h 30 au cimetière militaire allemand de Fricourt.

La jeunesse, au cœur de la transmission

Vingt-quatre jeunes venus de France, de Grande-Bretagne et d’Allemagne sont réunis pour une semaine à Péronne. Leur mission : s’approprier l’histoire commune de leurs pays en visitant musées, cimetières et lieux de mémoire. Au cours d’ateliers, ils explorent des questions essentielles sur les mécanismes qui ont mené à la guerre, les conséquences sur les familles et les différentes cultures mémorielles nationales.

Chaque jeune repartira avec des graines de fleurs devenues symboles nationaux du souvenir : le bleuet pour la France, le coquelicot pour les pays du Commonwealth et le myosotis pour l’Allemagne, afin de semer les graines d’un avenir pacifique.

Cérémonie internationale à Maissemy

Le 2 juillet à 11 h, le cimetière militaire allemand de Maissemy, dans l’Aisne, accueillera la principale cérémonie commémorative internationale. De nombreuses personnalités y prendront la parole, parmi lesquelles Hubert Delalieu, maire de Maissemy, Marie-Christine Verdier-Jouclas, directrice générale de l’ONaC VG, Peter Hudson, vice-président du CWGC, Dirk Backen, secrétaire général du Volksbund, et Fanny Anor, préfète de l’Aisne. Les jeunes apporteront également leur contribution à cet hommage solennel.

Opération Levi : Rendre leur identité aux soldats juifs allemands

En marge de ces commémorations, le Volksbund poursuit l’Opération Levi, une initiative visant à corriger une erreur historique. De nombreux soldats allemands de confession juive ayant été inhumés sous une croix chrétienne, l’opération consiste à remplacer ces dernières par des stèles ornées de l’étoile de David. Dans les ossuaires, une rosette est apposée près de leurs noms. Vingt-et-une tombes seront ainsi correctement identifiées, envoyant un signal fort contre l’antisémitisme et affirmant que le devoir de sollicitude envers les soldats perdure par-delà la mort.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).