À l’approche du Mondial 2026, le think tank The Shift Project alerte sur l’empreinte carbone record de l’événement, due au transport des spectateurs.

À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2026, l’enthousiasme populaire se mêle à une inquiétude grandissante quant à l’impact environnemental des grands événements sportifs. Le think tank énergie-climat The Shift Project jette un pavé dans la mare en publiant une analyse alarmante, issue de son rapport « Décarbonons le Sport » paru en 2025. Le constat est sans appel : le modèle actuel des compétitions internationales n’est plus soutenable face aux contraintes climatiques et énergétiques.

Un bilan carbone historique pour le Mondial 2026

L’édition 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, s’annonce comme la plus polluante de l’histoire. Le passage de 32 à 48 équipes et les milliers de kilomètres séparant les villes hôtes vont entraîner un recours massif et sans précédent au transport aérien pour les équipes, les médias et, surtout, les millions de supporters attendus.

Selon une étude britannique citée par le think tank, l’empreinte carbone de l’événement approcherait les 9 millions de tonnes de CO₂e. Ce chiffre représente près de quatre fois les émissions des Jeux olympiques de Paris 2024 et presque le double de celles de la Coupe du monde 2022 au Qatar. The Shift Project prévient que cette tendance inflationniste pourrait se poursuivre avec le format multi-continental envisagé pour l’édition 2030.

Le transport des supporters, principal pôle d’émissions

Le rapport « Décarbonons le Sport » met en lumière un fait majeur, souvent sous-estimé : lors des grandes compétitions, le transport des spectateurs représente plus de 80 % de l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre. Cette part prépondérante s’explique par la conjonction de trois facteurs : le recours massif à l’avion, les très longues distances parcourues et le volume colossal de personnes se déplaçant pour l’occasion.

Un modèle économique et sportif menacé

Au-delà de l’impact climatique direct, The Shift Project interroge la résilience même du modèle économique du football. En reposant quasi exclusivement sur des déplacements aériens longue distance, le sport se rend structurellement dépendant du pétrole, une ressource soumise à des tensions géopolitiques et économiques croissantes. Cette dépendance fragilise l’équilibre financier du secteur et fait peser un coût toujours plus lourd sur les supporters.

Parallèlement, le football est déjà une victime du changement climatique. Vagues de chaleur, sécheresses et événements météorologiques extrêmes perturbent de plus en plus fréquemment le calendrier des compétitions et la pratique du sport, tant au niveau professionnel qu’amateur, comme l’a récemment illustré l’épisode de fortes chaleurs durant le tournoi de Roland-Garros.

Des leviers d’action à l’échelle locale

Face à ce diagnostic, des solutions existent. Le think tank souligne que l’essentiel des leviers pour renforcer la résilience du sport se situe aux niveaux local et national. Parmi les pistes préconisées figurent le développement des mobilités douces et des transports collectifs pour se rendre aux stades, la rénovation énergétique des équipements sportifs, l’allongement de la durée de vie du matériel ou encore l’évolution de l’offre alimentaire lors des événements.

Une vaste consultation menée en 2025 auprès de 12 000 acteurs du monde sportif a d’ailleurs révélé une forte volonté d’agir : neuf responsables de clubs sur dix se disent prêts à s’engager mais attendent un accompagnement concret de la part des fédérations, des collectivités et de l’État. À plus long terme, le rapport insiste sur la nécessité pour les instances internationales de repenser en profondeur l’organisation géographique des compétitions pour réduire leur dépendance au transport aérien.

À propos de The Shift Project

The Shift Project est un think tank qui œuvre en faveur de la décarbonation de l’économie. Association loi 1901 d’intérêt général, sa mission est d’éclairer et d’influencer le débat sur la transition énergétique en s’appuyant sur la rigueur scientifique.

L’organisation est notamment à l’origine du Plan de transformation de l’économie française (PTEF) et a récemment lancé le Plan robuste pour l’économie française (PREF), qui vise à donner à la France les moyens de faire face aux crises climatiques et énergétiques.

L’analyse complète est détaillée dans le rapport « Décarbonons le Sport » (https://theshiftproject.org/publications/decarboner-sport/) et sa synthèse « Décarbonons le Football », disponibles sur le site de l’organisation.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).