La conserverie La Perle des Dieux voit son savoir-faire d’exception, transmis depuis 1887, de nouveau consacré par le label EPV.

À Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée), la conserverie familiale La Perle des Dieux, issue de la maison Gendreau, vient d’annoncer le renouvellement de son label Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV). Cette distinction d’État, valable pour cinq ans, vient une nouvelle fois consacrer un savoir-faire artisanal unique dans la préparation de la sardine, perpétué sans interruption depuis plus de 130 ans.

Loin des logiques industrielles qui dominent le secteur agroalimentaire, l’entreprise vendéenne continue de défendre un modèle fondé sur la précision du geste manuel, la valorisation du temps et un ancrage territorial fort.

Un label d’État pour un savoir-faire séculaire

Créé en 2005 et rattaché au ministère de l’Économie, le label Entreprise du Patrimoine Vivant distingue les entreprises françaises aux savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence. La Perle des Dieux l’avait obtenu une première fois en 2016. Son renouvellement en 2026, au terme d’un processus d’évaluation rigoureux mené par le préfet de région, atteste de la constance et de la pérennité de ses méthodes.

Ce label récompense non seulement la maîtrise de techniques traditionnelles, mais aussi la transmission des compétences, la qualité des outils de production et les liens étroits avec les partenaires locaux. En 2025, seules 1301 entreprises en France étaient labellisées EPV, illustrant le haut niveau d’exigence requis.

Des gestes manuels au cœur de la qualité

La qualité des produits de La Perle des Dieux repose sur une chaîne d’opérations précises, majoritairement réalisées à la main par des sardinières expérimentées. Les sardines, pêchées localement entre l’île de Ré et Noirmoutier, sont acheminées à la conserverie et travaillées fraîches dans un délai de 48 heures.

Le processus traditionnel est immuable : après un saumurage, chaque poisson est étêté et éviscéré manuellement au couteau. Ce geste technique est crucial pour éviter toute amertume et garantir un affinage optimal. Suivent une cuisson douce, un égouttage d’au minimum quatre heures pour éliminer l’excédent d’huile, et enfin une mise en boîte manuelle où chaque sardine est disposée en quinconce, sans la moindre écorchure, pour un visuel parfait à l’ouverture.

La sardine millésimée, un produit de garde

Depuis 2004, La Perle des Dieux a développé un concept singulier : la sardine millésimée. Chaque été, une sélection des plus belles sardines est mise en conserve dans une huile d’olive vierge extra, non pas pour une consommation immédiate, mais pour vieillir. À l’instar d’un bon vin, la conserve se bonifie avec le temps. La chair devient plus fondante, les saveurs gagnent en complexité et en rondeur, tandis que l’arête centrale se confit jusqu’à devenir imperceptible.

La conserverie propose une collection de plus de 20 années de millésimes, une offre unique dans le secteur. Pour parfaire l’expérience, chaque boîte est illustrée par les artistes peintres Delphine Cossais et Coralie Joulin, transformant ces conserves en objets de collection.

Un ancrage territorial et gastronomique fort

Le succès de La Perle des Dieux est indissociable de son territoire. Saint-Gilles-Croix-de-Vie est le seul port français labellisé Site Remarquable du Goût pour la sardine, et sa tradition de pêche est inscrite au Patrimoine Culturel Immatériel de la France depuis 2018. Pour pérenniser cet écosystème, l’entreprise a cofondé en 2020 « La Belle Alliance », une initiative avec un patron pêcheur et des mareyeurs pour sécuriser la ressource locale.

La reconnaissance de cette excellence dépasse les frontières vendéennes. Les produits sont référencés dans des enseignes prestigieuses comme La Grande Épicerie de Paris et sublimés par des chefs renommés, à l’image d’Alexandre Couillon, chef triplement étoilé à Noirmoutier.

Transmettre une culture au-delà de la conserve

Afin de partager cette histoire et ce savoir-faire, La Perle des Dieux a ouvert en 2018 L’Atelier de la Sardine. Ce lieu unique, à la fois musée, galerie d’art et espace de dégustation, offre aux visiteurs une immersion gratuite dans l’univers de la sardine, rendant visible un patrimoine artisanal habituellement confidentiel.

À propos de La Perle des Dieux

La Perle des Dieux est un orfèvre de la mer qui imagine et façonne des produits d’exception. Le cœur de son savoir-faire est la sardine millésimée, particulièrement riche en oméga 3, qui se bonifie avec le temps.

Les sardines sont pêchées à Saint-Gilles-Croix-de-Vie en Vendée, seul port labellisé Site Remarquable du Goût pour ce poisson. Elles sont ensuite emboîtées fraîches selon un savoir-faire artisanal préservé depuis 1887 et reconnu par le label Entreprise du Patrimoine Vivant.

Aujourd’hui, la maison familiale Gendreau, incarnée par La Perle des Dieux, compte 45 collaborateurs et un réseau de 18 boutiques sur la côte Atlantique et le long de la Manche. Elle continue d’honorer la tradition tout en se réinventant, alliant travail manuel, recettes inventives et design raffiné. Pour en savoir plus, visitez le site https://www.laperledesdieux.com.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).