La Fondation Simone et Cino Del Duca récompense la chimiste Véronique Gouverneur pour son projet novateur visant une économie circulaire du fluor.

La Fondation Simone et Cino Del Duca, en partenariat avec l’Académie des sciences, a dévoilé le palmarès de ses Grands Prix Scientifiques 2026. Le Grand Prix, doté de 275 000 €, a été attribué à Véronique Gouverneur, professeure à l’Université d’Oxford, pour son programme de recherche révolutionnaire intitulé « The Future We Want ». Ce projet ambitieux s’attaque à un enjeu industriel et environnemental majeur : la production des composés fluorés.

Le prix récompense une chercheuse et son équipe, travaillant dans un laboratoire français ou européen, sur un thème jugé prometteur. Pour 2026, la thématique retenue était « Chimie de et pour l’environnement ». La dotation se décompose en 200 000 € pour financer les travaux de l’équipe, 25 000 € pour la lauréate et 50 000 € pour le recrutement d’un post-doctorant.

Une révolution pour la chimie du fluor

Les composés à base de fluor sont omniprésents et essentiels dans de nombreux secteurs de pointe, des médicaments à l’électronique en passant par les batteries et l’agriculture. Cependant, leur fabrication repose encore massivement sur des procédés utilisant l’acide fluorhydrique, une substance hautement toxique, dangereuse et énergivore.

Le projet de Véronique Gouverneur propose une rupture technologique majeure. Il vise à développer une approche radicalement nouvelle pour produire des fluorochimiques sans passer par des intermédiaires dangereux. L’un des axes les plus novateurs de ses travaux est le recyclage du fluor à partir de déchets industriels, notamment les polluants persistants connus sous le nom de PFAS. En sécurisant l’accès aux ressources et en réduisant drastiquement l’empreinte environnementale, ce programme ouvre la voie à une véritable économie circulaire du fluor, alignant innovation chimique, sécurité et respect de l’environnement.

Une lauréate au rayonnement international

La reconnaissance de Véronique Gouverneur par la Fondation Del Duca s’ajoute à une longue liste de distinctions prestigieuses qui confirment son statut de leader mondiale en chimie du fluor et en chimie organique de synthèse. Elle est notamment lauréate de la médaille Davy de la Royal Society (2024), du Prix Arthur C. Cope de l’American Chemical Society (2022) et du Prix Henri Moissan de la Société Chimique de France (2021).

Son influence est également attestée par son élection comme membre de la Royal Society (2019), membre internationale de la National Academy of Sciences des États-Unis (2025) et membre honoraire de l’American Academy of Arts and Sciences (2022).

Trois subventions pour la jeune recherche française

Parallèlement à son Grand Prix, la Fondation Simone et Cino Del Duca a également décerné trois subventions scientifiques de 125 000 € chacune, destinées à de jeunes équipes françaises dirigées par un chercheur de moins de 45 ans.

Les lauréats 2026 sont :

– Marie Breau (INSERM, Institut de Biologie Paris-Seine) pour ses recherches en mécano-biologie du développement, visant à comprendre comment les forces physiques influencent la formation des circuits neuronaux.

– Zacharias Amara (Conservatoire national des arts et métiers) pour son projet en photochimie, qui explore comment l’organisation des molécules peut optimiser la conversion de l’énergie, avec des applications potentielles dans les matériaux innovants.

– Caroline Goujon (INSERM, Montpellier) pour son projet VIR-LIGHT-3D. Grâce à des techniques d’imagerie de pointe sur des tissus respiratoires humains reconstitués en 3D, son équipe cherche à visualiser en temps réel la propagation des virus respiratoires, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies antivirales.

Pour plus d’informations sur les prix et les lauréats, le site de la fondation est disponible à l’adresse suivante : https://www.fondation-del-duca.fr/

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse).