Aux Saisies, station du Beaufortain, la diversification estivale centrée sur le vélo devient un pilier économique au succès fulgurant.

Loin de l’image de stations de montagne endormies une fois la neige fondue, Les Saisies ont transformé leur saison estivale en un puissant moteur de croissance. L’été, autrefois saison d’appoint, s’affirme désormais comme un poumon économique, avec un chiffre d’affaires qui a bondi de 50 000 euros en 2010 à plus d’un million d’euros aujourd’hui. Cette dynamique se confirme par une augmentation de 31 % de la fréquentation des remontées mécaniques en cinq ans, pour atteindre 190 000 passages piétons et VTT l’été dernier.

Un virage stratégique payant

Cette métamorphose n’est pas le fruit du hasard mais d’une stratégie de diversification ambitieuse. La station a investi dans des infrastructures variées pour attirer une clientèle familiale et sportive : luge sur rail, deux parcs de loisirs, dont le plus récent a été inauguré à l’été 2025, et des pass d’activités tout compris. L’objectif est clair : rentabiliser au maximum les installations existantes toute l’année. Les remontées mécaniques, cœur de l’activité hivernale, deviennent ainsi des vecteurs essentiels de la fréquentation estivale.

Le VTT, locomotive de la fréquentation

Au cœur de ce succès, le deux-roues s’impose comme l’activité reine. « Les remontées mécaniques ont comptabilisé près de 116 000 passages VTT l’été dernier, soit 62 % des passages totaux, le reste étant des passages piétons », détaille Michaël Tessard, directeur de la SPL Domaines Skiables Les Saisies. Il ajoute : « Si les piétons sont de plus en plus nombreux à les emprunter, le deux-roues reste clairement une activité phare avec une cible de pratiquants de plus en plus variée : du débutant à l’expert, de la pratique familiale à la sportive ». La station a su développer une offre complète pour séduire tous les profils de cyclistes.

Un domaine accessible et un événement phare

Pour marquer le début de la saison, la station organise le Saisies Bike Festival les 20 et 21 juin prochains, un week-end entièrement dédié au VTT avec quatre épreuves adaptées à tous les niveaux. Cette philosophie d’accessibilité est l’ADN du Bike Park des Saisies, qui compte 16 pistes de descente. « À partir du moment où on sait rouler sur une piste cyclable, on peut venir sur le BikePark des Saisies », assure Geoffrey Souchet, responsable du site. Avec son équipe, il conçoit et sécurise des parcours aux noms évocateurs qui témoignent de la diversité des niveaux : les pistes vertes « Pikachu » ou « Shrek » côtoient les tracés noirs « Tabasco » ou « Dré dans l’pentu ».

Le domaine VTT des Saisies comprend au total 175 km d’itinéraires de cross-country, 60 km de parcours enduro, ainsi que des circuits dédiés au VTT à assistance électrique (VTTAE) et au gravel.

Encadrement et micro-aventures en plein essor

Cette démocratisation de la pratique s’accompagne d’une demande croissante pour l’apprentissage et l’encadrement. « La demande d’encadrement, d’apprentissage se diversifie en âge et niveau, et progresse de 5 à 8 % chaque année à l’école MCF des Saisies », témoigne Jérôme Casgrande, moniteur VTT depuis quinze ans.

Pour répondre à de nouvelles attentes, des formats innovants voient le jour. Marius, moniteur de l’école Wat.bike, propose ainsi « des micro-aventures à deux-roues pour une découverte du Beaufortain à VTT et VTT électrique, sur deux ou trois jours, s’adaptant ainsi aux niveaux de chacun ». Une offre qui confirme que la montagne l’été a trouvé, avec le vélo, une recette durable pour atteindre de nouveaux sommets économiques.