À l’occasion de la Journée mondiale sans tabac, la biotech NFL Biosciences propose une approche neurobiologique pour traiter l’addiction.

Alors que la Journée mondiale sans tabac approche, la question du sevrage reste une préoccupation centrale. En France, si plus de la moitié des fumeurs quotidiens (55 %) affirment vouloir arrêter, près de 75 % d’entre eux rechutent dans l’année, selon Santé Publique France. Pour la société biopharmaceutique NFL Biosciences, ce taux d’échec élevé ne relève pas d’un manque de volonté mais d’une méconnaissance des mécanismes profonds de l’addiction, qui altère durablement les circuits cérébraux.

Un enjeu de santé publique majeur

Le message de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) est clair : il faut lutter contre la dépendance au tabac et l’addiction nicotinique. Le fléau tue plus de 8 millions de personnes chaque année dans le monde, dont 75 000 en France, et touche précocement près de 40 millions d’adolescents de 13 à 15 ans.

Malgré des avancées réglementaires notables, comme l’interdiction des cigarettes électroniques jetables « puffs » (loi du 24 février 2025) ou l’extension des espaces sans tabac (décret du 27 juin 2025), ces mesures agissent sur l’accès au produit sans s’attaquer au cœur du problème : la dépendance neurobiologique. La plupart des traitements actuels se concentrent sur la gestion des symptômes de manque, laissant intactes les modifications cérébrales à l’origine du cycle de l’addiction.

Une approche neurobiologique innovante

C’est pour briser ce cycle que NFL Biosciences, une société basée dans la région de Montpellier, développe une approche thérapeutique inédite. L’entreprise met au point deux candidats-médicaments botaniques, NFL-101 et NFL-102, conçus à partir d’extraits de feuilles de tabac et protégés par cinq familles de brevets.

Ces traitements visent à s’attaquer aux causes profondes de l’addiction nicotinique au niveau cérébral. Selon la biotech, leur caractère naturel permettrait d’éviter les effets secondaires des médicaments existants, tout en offrant une solution accessible à l’échelle mondiale, y compris dans les pays à revenus faibles ou intermédiaires. L’ambition est de dépasser l’efficacité des traitements de référence actuels en proposant une solution qui répare les mécanismes neuronaux au lieu de simplement en masquer les symptômes.

Des résultats cliniques prometteurs

Les recherches de NFL Biosciences sont déjà bien avancées. Le candidat-médicament NFL-101, qui agit sur le système immunitaire pour réduire l’inflammation cérébrale causée par le tabagisme chronique, a démontré son efficacité clinique lors de l’étude de Phase 2 CESTO II. Les résultats ont fait l’objet d’une publication en septembre 2025 dans la revue scientifique de référence *Nicotine & Tobacco Research*. L’entreprise explore désormais une piste de médecine personnalisée pour identifier les profils de patients les plus réceptifs et optimiser l’efficacité du sevrage.

Le second candidat, NFL-102, cible plus largement les causes de la dépendance en restaurant des voies de signalisation cérébrale suractivées durant le sevrage, afin de limiter le risque de rechute. Une demande d’étude de Phase 2 (TONIC) pour ce produit doit être déposée mi-2026. Par ailleurs, les travaux sur NFL-102 ont été sélectionnés pour être présentés lors de deux congrès scientifiques majeurs aux États-Unis en juin 2026.

NFL Biosciences (www.nflbiosciences.com) développe également des candidats-médicaments pour la réduction de la consommation d’alcool (NFL-301) et le traitement des troubles liés à l’usage de cannabis. La société est cotée sur Euronext Paris.