À l’occasion de la Journée mondiale des abeilles, une étude révèle la méconnaissance des Français sur le miel, de son origine à ses usages.

Le miel jouit d’une image quasi parfaite : naturel, sain, local. Pourtant, une enquête exclusive de l’institut FLASHS pour Alvadiem, publiée ce mercredi 20 mai à l’occasion de la Journée mondiale des abeilles, lève le voile sur un paradoxe saisissant. Les Français, qui consomment 46 000 tonnes de miel par an, font une confiance quasi aveugle à ce produit, tout en ignorant largement sa véritable origine, ses usages appropriés et même l’insecte qui le produit.

Cette étude, menée fin avril 2026 auprès d’un échantillon représentatif de 2 000 personnes, montre que si 93 % des Français consomment du miel, leur savoir reste très parcellaire, créant des confusions tant dans les rayons des supermarchés que dans leur pharmacie personnelle.

« Made in France » : une illusion d’origine bien entretenue

L’origine est le premier critère d’achat pour 72 % des consommateurs. Cependant, la réalité est tout autre : trois pots de miel sur quatre vendus en France sont importés, selon les données 2024 de FranceAgriMer. L’enquête met en lumière une faille majeure dans la perception des acheteurs : 78 % d’entre eux ne savent pas identifier l’origine étrangère d’un miel, même lorsque celle-ci est indiquée sur l’étiquette.

Lors d’un test, face à un pot de miel de Hongrie, 64 % des sondés l’ont jugé français. En cause, des indices visuels trompeurs qui priment sur la lecture attentive : des mentions comme « France » ou « Pyrénées » sur l’emballage (même s’il s’agit du lieu de conditionnement) ont influencé 64 % des personnes interrogées, bien avant le style artisanal du pot (37 %) ou son design (30 %).

Nouvel étiquetage européen : vers la fin de l’opacité

Une avancée réglementaire majeure est cependant attendue pour clarifier la situation. À partir du 14 juin 2026, la nouvelle directive européenne (UE) 2024/1438 mettra fin à la mention vague « mélange de miels UE/hors UE ». Les producteurs auront désormais l’obligation d’indiquer sur l’étiquette chaque pays d’origine par ordre décroissant de poids, avec le pourcentage correspondant.

Cette mesure, attendue de longue date par les professionnels du secteur, vise à offrir une transparence totale au consommateur. C’est une victoire pour les apiculteurs et les associations comme Que Choisir ou l’Union Nationale de l’Apiculture Française (UNAF), dont le porte-parole Henri Clément a longtemps milité pour cette évolution.

Un usage cosmétique détourné et potentiellement risqué

L’enquête révèle une autre pratique répandue et mal comprise : l’application de miel alimentaire directement sur la peau. Près d’un Français sur deux (44 %) a déjà utilisé du miel de table sur une peau irritée ou abîmée, 28 % sur une coupure et 36 % des femmes l’ont déjà utilisé en masque pour le visage.

Si les propriétés apaisantes et cicatrisantes du miel sont reconnues, il est crucial de distinguer le miel alimentaire du miel à usage médical. Le premier n’est ni stérilisé, ni contrôlé pour un usage cutané et peut contenir des bactéries. Le second, spécifiquement préparé pour les soins, est le seul à pouvoir être appliqué en toute sécurité sur une peau lésée, une pratique dont 53 % des Français connaissent l’existence en milieu hospitalier.

De la peur à la confusion : l’abeille mal-aimée et méconnue

La méconnaissance s’étend jusqu’à l’abeille elle-même. Près de la moitié des Français (48 %) admettent en avoir peur. Cette crainte s’accompagne d’une incapacité à la distinguer d’autres insectes. Face à des photographies, 43 % des répondants ont confondu une guêpe avec une abeille, et 40 % ont pris un frelon européen pour une abeille. Une confusion qui souligne l’importance d’une journée de sensibilisation pour rappeler le rôle essentiel de ce pollinisateur.

L’étude complète est disponible sur le site d’Alvadiem (https://www.alvadiem.fr/pages/etude-francais-et-miel). Alvadiem est une marque française spécialisée dans les soins dermatologiques naturels formulés à partir d’actifs de la ruche.