L’association OABA révèle qu’un quart des abattoirs en Provence-Alpes-Côte d’Azur pratique l’abattage sans étourdissement, soulevant un enjeu de transparence.

Une part non négligeable de la viande consommée en Provence-Alpes-Côte d’Azur pourrait provenir d’animaux abattus sans étourdissement préalable, et ce, sans que le consommateur en soit informé. C’est le constat dressé par l’Œuvre d’Assistance aux Bêtes d’Abattoirs (OABA), une association de protection des animaux d’élevage reconnue d’utilité publique. Selon ses dernières données, 25 % des abattoirs de la région disposent d’une dérogation les autorisant à pratiquer l’abattage rituel, une méthode qui n’inclut pas l’insensibilisation de l’animal avant la saignée.

Cette situation, loin d’être anecdotique, met en lumière une faille dans la traçabilité de la filière viande et pose une double question éthique : celle de la souffrance animale et celle du droit à l’information du citoyen.

Un manque de transparence dans les circuits de distribution

En France, la législation impose l’étourdissement des animaux avant leur mise à mort afin de leur garantir un état d’inconscience et d’insensibilité à la douleur. Une dérogation légale existe cependant pour l’abattage destiné aux rites religieux (halal et casher). Le cœur du problème, selon l’OABA, réside dans le principe de « complémentarité des circuits ».

Une partie des carcasses issues de l’abattage rituel, notamment les morceaux les moins prisés par ce marché spécifique, est régulièrement réorientée vers le circuit de distribution conventionnel. Ces produits se retrouvent alors dans les rayons des supermarchés sans aucune mention distinctive sur leur mode d’abattage. « Le consommateur peut donc acheter une viande issue de l’abattage sans étourdissement sans en être informé », souligne l’infographie publiée par l’association. Cette opacité empêche de fait les acheteurs de faire un choix éclairé, potentiellement en désaccord avec leurs convictions personnelles sur la bientraitance animale.

L’OABA, une expertise au service de la protection animale

Fondée en 1961, l’OABA se positionne comme un acteur de référence dans la défense des animaux de ferme. L’association, qui s’appuie sur une équipe pluridisciplinaire de vétérinaires, juristes et ingénieurs agronomes, est la seule organisation non gouvernementale en France habilitée à réaliser des audits de protection animale directement dans les abattoirs. « Depuis plus de soixante ans, l’OABA défend avec rigueur et conviction les animaux d’élevage, encore trop souvent oubliés dans les débats sur la condition animale », rappelle son président, Manuel Mersch.

L’engagement de l’association ne se limite pas aux audits. Elle intervient également sur demande des services de l’État pour secourir des animaux victimes de maltraitance dans les élevages. En 2024, 3 149 animaux ont ainsi été pris en charge. L’OABA mène aussi des actions juridiques et de sensibilisation pour faire évoluer la réglementation et les pratiques.

Des outils pour une consommation plus responsable

Face à ce manque de lisibilité, l’OABA milite pour des solutions concrètes. L’association est cofondatrice de l’« Étiquette Bien-Être Animal », un système de notation qui évalue les conditions de vie, de transport et d’abattage des animaux sur plus de 200 critères. Cet étiquetage, similaire au Nutri-Score, offre une information claire aux consommateurs, leur permettant d’orienter leurs achats vers des produits plus respectueux.

Par ailleurs, l’OABA a obtenu une victoire juridique majeure en 2019 devant la Cour de Justice de l’Union Européenne. Depuis cette décision, toute viande commercialisée sous le label « Agriculture Biologique » (AB) doit impérativement provenir d’un animal étourdi avant l’abattage. Ce label est donc devenu un gage de confiance pour les consommateurs attentifs à cette question. Pour ceux souhaitant aller plus loin, l’association met à disposition sur son site internet (oaba.fr) la liste des abattoirs français pratiquant ou non l’abattage avec étourdissement.