La Fondation Signature récompense la Villa Santa Lucia et son jardin d’exception pour la ténacité de ses propriétaires à préserver ce patrimoine.

La Fondation Signature, présidée par sa fondatrice Natalia Logvinova Smalto, a annoncé le lauréat de la 7ème édition de son prestigieux Prix de l’Art du Jardin, organisé en partenariat avec le ministère de la Culture. Pour l’année 2026, la distinction est attribuée à la Villa Santa Lucia, une propriété historique marseillaise. La cérémonie officielle de remise du prix se tiendra le vendredi 5 juin 2026 à 14 heures au sein même de la villa, en présence des membres du jury et de la famille Renard, propriétaire des lieux.

La reconnaissance d’une préservation tenace

Le choix du jury international s’est porté sur ce joyau du patrimoine pour des raisons qui dépassent la simple beauté des lieux. Les jurés ont salué « l’engagement et la ténacité de la famille propriétaire », soulignant les efforts considérables déployés pour sauvegarder et faire revivre un héritage fragile. Cette reconnaissance met en lumière la lutte menée dans un contexte de forte pression immobilière sur le littoral marseillais, où de tels espaces sont rares et convoités. La dimension pédagogique du projet de restauration a également été un critère déterminant dans la décision du jury. Concrètement, cette récompense permettra au jardin de la villa de financer l’acquisition de nouveaux matériels d’équipement, essentiels à son entretien et à sa valorisation continue.

Un trésor du 19ème siècle surplombant la mer

Nichée au 60 Traverse Nicolas dans le 7ème arrondissement, la Villa Santa Lucia est un ensemble architectural et paysager unique qui domine la célèbre Corniche Kennedy, offrant une vue imprenable sur l’Anse du Prophète. Construite au 19ème siècle, la propriété est aujourd’hui doublement protégée, étant classée à la fois Monument Historique et labellisée Jardin Remarquable. Elle se compose d’une élégante demeure principale entourée d’un vaste jardin clos de murs, qui se déploie en une succession de terrasses verdoyantes descendant en cascade vers la Méditerranée. Longtemps tombé dans l’oubli, ce lieu d’exception est aujourd’hui au cœur d’un projet de renaissance ambitieux qui invite le public à le redécouvrir.

L’art singulier des rocailles de Gaspard Gardini

L’une des caractéristiques les plus spectaculaires de la Villa Santa Lucia réside dans ses architectures et décors en rocailles. Ces créations, réalisées dans les années 1890 par le célèbre artisan-artiste Gaspard Gardini, témoignent d’un savoir-faire autrefois très populaire. Cet « art du ciment » permettait d’imiter à la perfection des éléments naturels ou de créer des structures ornementales fantastiques. Le jardin abrite ainsi des grottes mystérieuses, des cascades artificielles, une serre d’époque, un belvédère, une crèche et même un château fort miniature. Des salles de fraîcheur ornées de fresques complètent cet ensemble onirique, où chaque recoin est une invitation au voyage.

Une collection botanique d’exception

Au-delà de ses rocailles, le jardin de la Villa Santa Lucia est un véritable conservatoire botanique. Remanié dans les années 1970 sous la direction du paysagiste Tobie Loup de Viane, il abrite de majestueux pins centenaires qui structurent le paysage. À leurs pieds s’épanouit une riche collection de végétaux méditerranéens et subtropicaux, rassemblant de nombreuses espèces et essences rares qui témoignent de l’acclimatation réussie de plantes venues du monde entier. La remise du Prix de l’Art du Jardin 2026 vient ainsi couronner la renaissance de ce lieu magique, où l’histoire architecturale et la richesse botanique se conjuguent pour offrir une expérience inoubliable.