Le musée Ziem de Martigues présente une carte blanche à Ernest Pignon-Ernest, une exposition retraçant 60 ans de son parcours artistique et engagé.

Figure majeure de l’art contemporain et pionnier de l’art urbain, Ernest Pignon-Ernest est à l’honneur au musée Ziem de Martigues. Du 23 mai au 15 novembre 2026, l’institution lui offre une carte blanche sous la forme d’une exposition rétrospective monumentale. Plus de 200 œuvres, dont certaines inédites, permettront aux visiteurs de plonger dans près de soixante années d’un parcours artistique indissociable de l’engagement politique et poétique, depuis ses premiers dessins en Algérie en 1962 jusqu’à ses créations à Haïti en 2019.

Un parcours engagé, de l’éphémère à l’archive

L’œuvre d’Ernest Pignon-Ernest est par essence éphémère. Ses silhouettes grandeur nature, dessinées sur des papiers fragiles et collées sur les murs des villes, sont conçues pour interagir avec l’espace public avant de s’effacer sous l’effet du temps et des intempéries. L’exposition du musée Ziem propose de conserver la mémoire de ces interventions fugaces. Croquis préparatoires, photographies documentaires et sérigraphies constituent une archive précieuse qui retrace l’histoire de ses créations les plus emblématiques.

Le parcours met en lumière des interventions majeures comme *La Commune* à Paris (1971), *Les Immigrés* à Avignon (1975), *Les Expulsés* (1979), *Soweto* (2002) ou encore *Derrière la vitre* à Lyon (1996-1998). L’exposition rend également hommage aux grandes figures littéraires qui ont nourri son inspiration, parmi lesquelles Arthur Rimbaud, Pier Paolo Pasolini, Jean Genet, Antonin Artaud ou encore le poète palestinien Mahmoud Darwich.

Martigues, un ancrage historique et mémoriel

Le choix de Martigues pour cette rétrospective n’est pas anodin. L’artiste entretient un lien particulier avec la ville depuis plus de quarante ans. En 1982, à l’invitation de la conservatrice Joëlle Pijaudier, il investit les rues pour célébrer l’installation du musée Ziem dans son emplacement actuel, une ancienne caserne des douanes. De ce passage subsiste une trace unique et pérenne : un pan de mur au sein même du musée, où ses dessins originaux – études anatomiques et ébauches de ses figures – sont toujours visibles.

Cette rétrospective mettra en lumière des documents inédits sur ses deux interventions martégales : *Prométhée et la Martégale* (1982) et la genèse de la série des *Arbrorigènes* (1983-1984), née de discussions avec le scientifique Claude Gudin. Fidèle à la démarche documentaire de l’artiste, le musée a mené une collecte participative auprès des habitants. Photographies, diapositives d’époque et témoignages vidéo de ceux qui ont assisté à la création de ces œuvres viennent enrichir l’exposition, tissant un lien entre la mémoire de l’artiste et la mémoire collective de la ville.

L’artiste devient commissaire

Au-delà de la présentation de son propre travail, Ernest Pignon-Ernest endosse pour l’occasion le rôle de commissaire d’exposition. Le musée Ziem, qui possède un fonds exceptionnel de plus de 4 700 œuvres graphiques, l’a invité à puiser dans ses collections. L’artiste a ainsi sélectionné une cinquantaine de dessins, gravures et carnets de croquis, dont de nombreuses pièces jamais montrées au public. Ces œuvres, signées notamment par Félix Ziem, Raoul Dufy ou André Derain, entrent en résonance avec son propre travail du trait et sa fascination pour le corps humain. Présentée au rez-de-chaussée, cette sélection constitue un préambule poétique à la découverte de l’univers d’Ernest Pignon-Ernest.

Informations pratiques

L’exposition « Carte blanche à Ernest Pignon-Ernest » se tient au Musée Ziem, situé au 14 boulevard du 14 juillet à Martigues. L’entrée est libre pour tous les visiteurs. Du 1er septembre au 30 juin, le musée est ouvert du mercredi au dimanche de 14h à 18h. Durant la période estivale, du 1er juillet au 31 août, il est accessible tous les jours sauf le mardi, de 10h à 12h et de 14h à 18h. Des visites guidées, ateliers et rencontres sont également proposés gratuitement.