Le Mémorial de la Shoah présente une exposition et un livre exceptionnels basés sur 98 photos retrouvées de la rafle du 14 mai 1941.

À l’occasion du 85ème anniversaire de la rafle dite du « billet vert », le Mémorial de la Shoah lève le voile sur une découverte historique majeure. Un ensemble de 98 photographies, dont une majorité d’inédits, documentant la première arrestation massive de Juifs étrangers en France le 14 mai 1941, sera présenté au public à travers une exposition et un ouvrage. Ces images, restées dans l’oubli pendant plus de 80 ans, offrent un témoignage visuel saisissant sur les prémices de la Shoah en France.

Une découverte historique

L’histoire de cette redécouverte remonte à septembre 2020, lorsque deux collectionneurs se sont présentés au service de la photothèque du Mémorial de la Shoah. Ils étaient en possession de cinq planches-contacts photographiques originales. Sur les 98 clichés que composent ce reportage, seuls dix étaient jusqu’alors connus des historiens et spécialistes. Les 88 autres images, totalement inédites, constituent le reportage complet de cette journée tragique.

Cet ensemble exceptionnel documente avec une précision rare la rafle du « billet vert », ainsi nommée en raison de la couleur de la convocation envoyée aux victimes. Orchestrée par les autorités françaises sous l’impulsion de l’occupant allemand, cette opération a visé des milliers de Juifs étrangers, principalement polonais, tchécoslovaques et autrichiens, qui furent convoqués puis internés dans les camps du Loiret avant leur déportation.

L’enquête derrière l’objectif

La mise au jour de ces photographies a déclenché une véritable enquête historique menée par Lior Lalieu, responsable de la photothèque du Mémorial, et Jean-Marc Dreyfus, historien et professeur à l’université de Manchester. Leurs recherches ont permis d’identifier l’auteur des clichés : Harry Croner, un photographe allemand dont le travail a été soumis à la censure de l’époque. Cette censure explique pourquoi ces images, d’une importance capitale pour la compréhension de l’histoire, ont été condamnées à l’oubli pendant huit décennies. L’analyse de son travail révèle un « regard » particulier sur ces événements, que l’exposition et le livre s’attachent à décrypter.

Une mémoire ravivée par une exposition et un livre

Pour partager cette découverte avec le plus grand nombre, le Mémorial de la Shoah organise une exposition intitulée « Images de la rafle du billet vert. Une découverte exceptionnelle pour l’histoire ». Elle se tiendra du 10 mai au 31 décembre 2026. Le parcours reviendra sur les circonstances de la rafle, le contexte de la découverte des photos et l’enquête qui a suivi. Les visiteurs pourront se confronter à la puissance de ces images, prises pour la plupart au gymnase Japy (11ème arrondissement), lieu de rassemblement des personnes arrêtées.

En parallèle, un ouvrage co-édité par Calmann-Lévy et le Mémorial de la Shoah, « La Rafle du « billet vert ». Les photos retrouvées, 14 mai 1941 », paraît ce mercredi 29 avril 2026. Rédigé par Lior Lalieu et Jean-Marc Dreyfus, ce beau livre de 176 pages (22 €) reproduit l’intégralité des clichés et en propose une analyse historique et iconographique détaillée.

Informations pratiques

L’exposition se déroulera au Mémorial de la Shoah, situé au 17 rue Geoffroy l’Asnier dans le 4ème arrondissement de Paris. L’institution, dont la mission est de transmettre l’histoire de la Shoah, propose un accès gratuit à ses expositions permanentes et temporaires. Plus d’informations sont disponibles sur le site officiel : memorialdelashoah.org.

Le projet a été mené en partenariat avec Alexis Lecomte, créateur du compte Instagram @histoire_de_rue, spécialisé dans la mise en perspective historique de lieux parisiens.