La société aixoise Olythe présente OCIN₂O, le premier détecteur de protoxyde d’azote pour la police, lors du Concours Lépine à Paris.

À l’occasion de la Foire de Paris qui se tient du 30 avril au 11 mai, la société française Olythe dévoile une innovation majeure dans la lutte contre la conduite sous l’emprise de stupéfiants. Présenté au prestigieux Concours Lépine, l’OCIN₂O est le premier détecteur portable de protoxyde d’azote, ou « gaz hilarant », dans l’air expiré. Cet appareil, de la taille d’un gros cigare et conçu pour les forces de l’ordre, pourrait combler un vide juridique et opérationnel majeur en matière de sécurité routière.

Un laboratoire de poche

La performance de l’OCIN₂O repose sur une prouesse de miniaturisation. L’appareil embarque une technologie de spectrométrie infrarouge non dispersive (NDIR), jusqu’alors réservée à des équipements de laboratoire volumineux. Le principe est simple : les molécules de protoxyde d’azote (N₂O), exposées à des fréquences infrarouges spécifiques, vibrent et émettent une énergie que des capteurs optoélectroniques mesurent avec une grande précision. « Nous avons conçu un appareil capable de mesurer la présence même d’une très faible teneur de N₂O dans l’air expiré par un consommateur », explique Guillaume Nesa, fondateur et CEO d’Olythe.

L’utilisation sur le terrain est calquée sur celle d’un éthylotest classique : le conducteur souffle dans un embout à usage unique et le résultat est obtenu en moins d’une minute. L’appareil offre une détection fiable jusqu’à 90 minutes après l’inhalation, une durée confirmée par une étude scientifique publiée dans *Forensic Science International* (Jiménez et al., 2025). Non invasif, il représente une alternative rapide et efficace à la prise de sang. Fabriqué à Aix-en-Provence, l’OCIN₂O est déjà en phase de production industrielle et commercialisé au prix de 900 euros hors taxe, avec des embouts à 1,45 euro l’unité.

Le « gaz hilarant », un fléau routier et sanitaire

Le protoxyde d’azote est un gaz utilisé en médecine et dans l’industrie alimentaire, mais il est de plus en plus détourné de son usage pour ses effets euphorisants. Inhalé via des cartouches ou des ballons, il provoque des vertiges, une désorientation, une altération des réflexes et de brèves pertes de conscience, des symptômes incompatibles avec la conduite d’un véhicule. Une consommation régulière et à long terme peut entraîner de graves troubles neurologiques et cardiaques, en raison d’une carence en vitamine B12 que le gaz détruit progressivement.

Une législation ambitieuse mais un vide opérationnel

Face à l’ampleur du phénomène, le gouvernement a annoncé ce printemps la création de trois nouveaux délits dans le cadre du projet de loi « Ripost ». La consommation sera désormais passible d’un an de prison et de 3 750 euros d’amende, le transport sans motif légitime de deux ans et 7 500 euros, et la conduite sous emprise de trois ans et 9 000 euros. Cependant, cette avancée législative se heurte à une difficulté pratique : comment prouver l’infraction au bord de la route sans outil de dépistage ? « Sans outil de dépistage reconnu, on laisse subsister une zone grise dangereuse », avertit Guillaume Nesa.

Une solution française prête à l’emploi

L’OCIN₂O a déjà été déployé avec succès auprès de plusieurs forces de l’ordre en Europe, notamment au Danemark. Olythe espère désormais équiper les autorités françaises. « Nous espérons qu’en France, la loi se renforcera pour nous permettre de contribuer à améliorer la sécurité routière », souligne Guillaume Nesa. Avant de conclure : « La technologie existe, elle est française, elle est prête. Il reste à décider de s’en saisir ».

Fondée en 2013 et basée à Aix-en-Provence, Olythe est une entreprise spécialisée dans l’analyse de l’air expiré. Elle conçoit et fabrique des solutions de détection de gaz basées sur sa technologie brevetée de spectroscopie infrarouge miniaturisée. Plus d’informations sont disponibles sur le site officiel www.olythe.io.