La crise du détroit d’Ormuz expose la dépendance énergétique et la vulnérabilité géopolitique de la Chine face à la domination américaine.

La fermeture prolongée du détroit d’Ormuz, conséquence directe de l’escalade de la crise au Moyen-Orient, agit comme un puissant révélateur des fragilités stratégiques de la Chine. Pour Pékin, dont près d’un tiers des importations pétrolières transite par ce goulot d’étranglement maritime, le choc dépasse largement la seule dimension économique pour devenir un test géopolitique majeur dans sa rivalité croissante avec les États-Unis. La crise actuelle met en lumière la dépendance structurelle d’une superpuissance économique à un ordre sécuritaire qu’elle ne maîtrise pas.

Détroit d’Ormuz : le talon d’Achille chinois

Le détroit d’Ormuz constitue l’un des rares espaces où la soif énergétique de la Chine se heurte frontalement à la puissance militaire américaine. Washington, avec le soutien de ses alliés du Golfe, assure l’essentiel de la sécurité maritime dans cette région névralgique pour l’économie mondiale. Cette situation place Pékin dans une position inconfortable : sa prospérité dépend de routes maritimes qu’elle ne contrôle pas, de fournisseurs situés dans une zone sous forte influence américaine et d’un corridor énergétique exposé aux moindres soubresauts régionaux.

La crise actuelle rappelle ainsi brutalement au gouvernement chinois que sa montée en puissance reste conditionnée par des facteurs exogènes. La vulnérabilité est double : énergétique, avec le risque d’une rupture d’approvisionnement ou d’une flambée des prix incontrôlable, et géopolitique, avec la démonstration de sa dépendance à la stabilité garantie par son principal rival stratégique.

Diversification et corridors : la quête d’autonomie de Pékin

Conscient de cette fragilité, Pékin cherche depuis plusieurs années à amortir les chocs potentiels. Le 15ème plan quinquennal (2026‑2030) avait d’ailleurs déjà identifié la sécurité énergétique comme une priorité nationale absolue. La crise d’Ormuz ne fait qu’accélérer trois dynamiques de fond déjà engagées.

La première est la diversification des fournisseurs, en se tournant davantage vers la Russie, plusieurs pays d’Afrique et d’Amérique latine pour réduire sa dépendance au Golfe. La deuxième est le développement de corridors terrestres, notamment via l’Asie centrale dans le cadre des nouvelles routes de la soie, afin de contourner les points d’étranglement maritimes. Enfin, la Chine a considérablement renforcé ses réserves stratégiques de pétrole, qui lui permettent aujourd’hui d’amortir temporairement l’impact de la crise. Cependant, ces solutions, bien que pertinentes, ne suppriment pas à moyen terme la dépendance structurelle de l’industrie chinoise au pétrole du Moyen-Orient.

Un jeu d’influence à double face au Moyen-Orient

La guerre dans la région met en lumière un paradoxe central de la rivalité sino-américaine. Si les États-Unis demeurent la puissance militaire dominante, capable de projeter sa force et de sécuriser les voies maritimes, la Chine est devenue, au fil des ans, le premier partenaire économique de la quasi-totalité des pays de la région.

Pékin se retrouve ainsi exposé à des dynamiques qu’il ne pilote pas : les décisions militaires américaines, l’instabilité politique endémique et les risques physiques pesant sur les flux énergétiques. Face à cette situation, la diplomatie chinoise s’efforce de se positionner en acteur stabilisateur et en médiateur. Toutefois, son influence politique et sécuritaire reste encore limitée face à l’ancrage stratégique profond et historique des États-Unis.

Le Sud global, un allié diplomatique mais pas une solution stratégique

Pour contrebalancer la pression américaine, la Chine consolide activement ses partenariats avec les pays du « Sud global » en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud. Ces alliances servent un triple objectif : sécuriser des approvisionnements en matières premières hors du Moyen-Orient, étendre son influence diplomatique dans un monde de plus en plus fragmenté et construire un réseau de soutien face à Washington.

Cependant, si ces partenariats renforcent indéniablement le poids de la Chine sur la scène internationale, ils ne compensent pas la centralité du Golfe dans son équation énergétique. Le Sud global apparaît davantage comme un multiplicateur d’influence que comme un véritable substitut stratégique à court terme.

Un dilemme structurel : puissance économique contre dépendance géopolitique

Malgré ce choc externe, l’économie chinoise fait preuve d’une résilience notable, comme en témoigne sa croissance de 5 % enregistrée au premier trimestre 2026. Néanmoins, la crise d’Ormuz révèle le dilemme profond auquel Pékin est confronté : la Chine aspire à devenir une puissance globale, mais elle demeure dépendante d’un ordre maritime et sécuritaire largement dominé par les États-Unis.

Cette contradiction structurelle est au cœur de la rivalité sino-américaine. La fermeture du détroit d’Ormuz confirme que si la Chine progresse vers une plus grande autonomie, elle reste, pour l’instant, vulnérable aux turbulences d’un ordre mondial en pleine recomposition, un ordre que Pékin n’a pas encore la capacité de façonner à son image.

Bernard BERTUCCO VAN DAMME via Press Agence.