Une étude mondiale d’Ipsos révèle une baisse de l’engagement individuel pour le climat, les citoyens attendant une action des États et entreprises.

Alors que les onze dernières années ont été les plus chaudes de l’histoire moderne, un paradoxe saisissant émerge : l’engagement individuel en faveur de l’action climatique est en déclin dans les 31 pays analysés. C’est le constat majeur du nouveau rapport « People & Climate Change 2026 » publié ce jour par Ipsos, entreprise mondiale spécialisée dans les études de marché et les sondages d’opinion. L’enquête met en lumière une mutation profonde des mentalités, où la responsabilité de la lutte contre le réchauffement climatique est de plus en plus transférée des individus vers les institutions.

Un transfert de responsabilité généralisé

Le rapport révèle une tendance de fond : dans les 26 pays suivis en continu depuis 2021, le sentiment de responsabilité individuelle face au climat a diminué sans exception. Ce désengagement apparent ne signifie pourtant pas une perte de conscience du problème. Au contraire, 61 % des personnes interrogées à l’échelle mondiale estiment que l’inaction climatique constitue une trahison envers les générations futures.

Ce paradoxe s’explique par une attente croissante envers les gouvernements et les entreprises, désormais perçus comme les principaux acteurs du changement. Cette perception est renforcée par un déficit de confiance : seuls 30 % des citoyens considèrent que leur gouvernement dispose d’un plan d’action clair et crédible pour le climat. Face à ce qu’ils perçoivent comme une inertie institutionnelle, les individus réorientent leurs attentes vers le haut de la pyramide décisionnelle.

Le « trilemme énergétique » au cœur des préoccupations

L’étude met en évidence la complexité des arbitrages auxquels les citoyens sont confrontés, un phénomène baptisé « trilemme énergétique ». Le soutien public à la transition énergétique est devenu de plus en plus conditionnel, tiraillé entre des impératifs économiques, sécuritaires et environnementaux.

Les chiffres illustrent cette tension : la moitié des répondants dans le monde se dit prête à privilégier des prix de l’énergie bas, même au prix d’une augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Simultanément, 55 % d’entre eux soutiennent l’indépendance énergétique de leur pays, acceptant l’idée de coûts plus élevés. Cette dualité souligne les dilemmes qui façonnent l’opinion publique et la difficulté pour les dirigeants de définir une politique qui réponde à des attentes parfois contradictoires.

Des consommateurs engagés face à des entreprises plus discrètes

Malgré les pressions économiques, les valeurs éthiques continuent d’influencer les comportements d’achat. L’indice du « Consommateur Conscient » en Amérique du Nord a ainsi progressé, passant de 38 % à 40 %. De manière significative, 50 % des sondés à l’échelle mondiale déclarent avoir changé de produit ou de marque pour des raisons éthiques au cours de la dernière année.

Côté entreprises, la tendance est à une plus grande discrétion. Seuls 21 % des dirigeants se disent désormais favorables à une prise de parole publique sur des sujets de société jugés clivants. Ce silence stratégique ne rime cependant pas avec inaction. En coulisses, 81 % des chefs d’entreprise reconnaissent que leurs initiatives ESG (Environnementales, Sociales et de Gouvernance) représentent un avantage concurrentiel majeur pour attirer et retenir les talents. L’action se déplace du terrain de la communication à celui de la stratégie interne et des ressources humaines.

« Les gens n’ont pas abandonné, ils ont réorienté leur action », conclut le rapport. Face à la hausse du coût de la vie, à l’instabilité géopolitique et au manque de plans climatiques jugés crédibles, les individus reportent la charge de l’action sur les institutions. L’étude d’Ipsos appelle ainsi à un changement de paradigme : « La réponse doit venir d’un leadership institutionnel, et non de nouveaux appels à la conscience individuelle ».

Le rapport complet « People & Climate Change 2026 » est disponible en téléchargement sur le site d’Ipsos (https://info.ipsos.com/Mjk3LUNYSi03OTUAAAGhT5EJ34p78fdOOsRU8QQZEAySWyif4QOIC0EDdoXIAJ5_O-bK-vOlID3qL5VS-mHXxggl5mw=).