La Chambre africaine de l’énergie salue Knowledge Katti, figure clé de la transformation de la Namibie en nouvelle frontière énergétique mondiale.

LE CAP, Afrique du Sud – L’ascension fulgurante de la Namibie au rang des territoires les plus scrutés de la planète pour ses ressources en pétrole et en gaz n’est pas le fruit du hasard. Selon la Chambre africaine de l’énergie, qui rend aujourd’hui hommage à son parcours, ce succès repose sur la vision de pionniers locaux, au premier rang desquels figure l’entrepreneur Knowledge Katti. Son travail acharné a permis de positionner le pays comme un acteur incontournable sur la scène énergétique internationale, bien avant les récentes découvertes majeures.

Actuellement président-directeur général de Custos Energy et administrateur chez Sintana Energy, Knowledge Katti se trouve au cœur des développements les plus significatifs du secteur offshore namibien de ces dernières années, incarnant une stratégie qui allie souveraineté nationale et pragmatisme économique.

Un parcours au service de la souveraineté économique

Le chemin de Knowledge Katti vers le sommet du secteur énergétique a été atypique. C’est lors de ses débuts chez PwC, en auditant de grandes entreprises comme Rössing Uranium, qu’il prend conscience d’une réalité alarmante : l’immense valeur générée par les ressources naturelles de la Namibie profite majoritairement à des actionnaires étrangers. Cette prise de conscience devient le moteur de son engagement. Il défend alors un principe fondamental : pour que la nation bénéficie pleinement de sa richesse, les Namibiens doivent détenir des parts dans l’exploitation de leurs propres ressources.

Ses premières tentatives se heurtent à un système établi où les acteurs locaux devaient systématiquement s’associer à des partenaires étrangers pour obtenir des licences, tandis que des entreprises étrangères les obtenaient avant même de lever des capitaux. Knowledge Katti a contesté ce modèle, militant pour un écosystème où les entrepreneurs namibiens pourraient piloter les projets dès leur genèse.

Le tournant de l’offshore et l’accès aux capitaux

Un changement stratégique s’opère au milieu des années 2000 lorsqu’il se tourne vers l’exploration offshore. En s’appuyant sur des recherches approfondies sur le gisement gazier de Kudu et le bassin d’Orange, il parvient à convaincre le ministère de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie ainsi que la compagnie nationale NAMCOR. Il obtient une licence d’exploration offshore, une avancée majeure pour la participation locale dans le secteur.

Pour financer cette ambition, il réalise une première en introduisant sa société à la Bourse de Toronto. Cette cotation inversée donne naissance à UNX Energy, l’une des premières entreprises pétrolières et gazières dirigées par un Namibien à être cotée sur un marché international. Bien que les premiers forages n’aient pas abouti à un succès commercial immédiat, cette expérience a jeté les bases indispensables pour les futures réussites du pays.

Une influence décisive sur la gouvernance des ressources

L’impact de Knowledge Katti s’étend également à la politique de gouvernance des ressources. Il a été l’un des premiers à plaider pour que l’État, via la NAMCOR, détienne des participations significatives dans chaque projet. Cette approche a non seulement assuré une position stratégique à la Namibie dans le gisement de Kudu, mais elle a aussi créé un précédent durable pour tous les accords futurs.

Conscient de l’ampleur des défis techniques et financiers en eaux profondes, il a ensuite adapté sa stratégie. Plutôt que de poursuivre seul, il a concentré ses efforts pour attirer des partenaires internationaux de premier plan. Son travail de négociation a été déterminant pour convaincre des géants comme Shell, TotalEnergies, ExxonMobil, Chevron et Galp d’investir massivement dans le bassin offshore namibien.

« La stratégie de Knowledge Katti, qui consiste à privilégier la participation locale tout en attirant délibérément des partenaires internationaux de premier plan, a été véritablement transformatrice. Elle a permis de débloquer d’importants flux de capitaux internationaux et d’expertise technique, alimentant une vague d’activités d’exploration et conduisant à des découvertes majeures qui ont solidement repositionné la Namibie sur la scène énergétique mondiale », déclare NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l’énergie.

L’investissement dans le capital humain

Au-delà des contrats et des stratégies politiques, Knowledge Katti a également investi dans le potentiel humain de son pays. Convaincu que l’avenir énergétique de la Namibie repose autant sur l’expertise locale que sur ses ressources naturelles, il a financé la formation de plus de 120 étudiants namibiens au fil des ans.

Aujourd’hui, alors que la Namibie aborde une nouvelle ère marquée par des découvertes à grande échelle et un intérêt croissant des investisseurs, les fondations posées par Knowledge Katti sont plus solides que jamais. Sa contribution ne se mesure pas seulement en nombre de transactions, mais dans sa capacité à avoir façonné le cadre même dans lequel le secteur opère, faisant de son pays un acteur actif de son propre destin énergétique.