Un livre de Maxime Paz explore le monumental bas-relief art déco d’Alfred Janniot au palais de la Porte-Dorée, une œuvre majeure mais méconnue.

Le palais de la Porte-Dorée, à Paris, abrite l’un des plus grands bas-reliefs du monde, et pourtant l’un des plus secrets. Œuvre monumentale du sculpteur Alfred Janniot, cette immense façade est le porte-drapeau de l’esthétique art déco des années 1930. Pour redonner à ce chef-d’œuvre toute sa dimension historique et artistique, l’historien de l’art Maxime Paz lui consacre un ouvrage intitulé « Le Flamboyant : Le vivant dans la sculpture ». La parution est annoncée pour le 30 avril 2026.

Un regard nouveau sur un chef-d’œuvre oublié

Ce livre de 160 pages se présente comme une invitation au voyage dans le temps et dans l’espace, à la redécouverte d’une création exceptionnelle. L’objectif de l’auteur est d’éclairer et de détailler la fresque pour permettre au lecteur de mieux comprendre la minutie et la complexité du travail d’Alfred Janniot. En analysant les détails de cette « tapisserie de pierre », l’ouvrage vise à sortir de l’ombre un monument que beaucoup ont vu sans jamais vraiment le regarder. Proposé au prix de 21,90 euros, le livre se veut un guide indispensable pour appréhender la richesse de cette œuvre unique.

Une fresque monumentale et controversée

Réalisé entre 1928 et 1931 spécifiquement pour l’Exposition coloniale internationale de 1931, le bas-relief déploie un monde foisonnant de vie, d’exotisme et de mouvement. Telle une gigantesque bande dessinée gravée dans la pierre, il met en scène, avec une prodigieuse habileté technique, près de 250 personnages et animaux, représentant les richesses économiques des colonies françaises. Cependant, l’ouvrage de Maxime Paz n’occulte pas la dimension problématique de cette représentation. L’auteur souligne le décalage entre la vision idyllique et pacifiée proposée par Janniot et la terrible réalité de l’époque, marquée par le travail forcé et l’oppression vécus par les populations autochtones. Le livre analyse ainsi cette œuvre de fiction, aussi spectaculaire que politiquement complexe.

L’expertise d’un spécialiste

Pour mener à bien cette analyse approfondie, l’auteur, Maxime Paz, apporte une expertise reconnue. Docteur en histoire de l’art, il est spécialisé dans la sculpture des 19ème et 20ème siècles. Ancien chargé de cours à la prestigieuse École du Louvre, il collabore aujourd’hui activement avec divers musées français à travers la rédaction d’articles, l’organisation de conférences, des visites guidées et la participation à des projets de recherche centrés sur la sculpture de cette période. Son travail offre ainsi un éclairage à la fois accessible et rigoureux sur une pièce maîtresse du patrimoine art déco français.