Selon de nombreux analystes, la fragilité énergétique française résulte de choix politiques qui ont affaibli son industrie et son autonomie.

La France, autrefois pionnière de l’indépendance énergétique grâce à son parc nucléaire, se trouve aujourd’hui dans une position de vulnérabilité stratégique. Cette situation n’est pas le fruit du hasard ou d’une seule décision politique, mais la conséquence d’un enchaînement de choix structurels, économiques et parfois idéologiques menés par les gouvernements successifs sur plusieurs décennies. En important la quasi-totalité de ses hydrocarbures, en affaiblissant ses atouts historiques et en tardant à anticiper le retour des tensions géopolitiques, le pays fait face à une dépendance accrue vis-à-vis de l’étranger.

Un héritage nucléaire fragilisé

Au cœur de cette perte de souveraineté se trouve le ralentissement du programme nucléaire, longtemps fleuron de l’industrie et de l’autonomie françaises. Selon de nombreux spécialistes du secteur, plusieurs décisions ont eu un impact majeur. Dès les années 1990 et 2000, la construction de nouveaux réacteurs a été progressivement mise à l’arrêt. Cette tendance a été confirmée en 2015 par la loi de transition énergétique fixant l’objectif de réduire la part du nucléaire à 50 % du mix électrique, aboutissant à la fermeture de la centrale de Fessenheim en 2020. En parallèle, les retards et surcoûts considérables du réacteur de nouvelle génération EPR de Flamanville ont entamé la crédibilité industrielle de la filière. Le nucléaire, l’un des rares domaines où la France maîtrisait l’ensemble de la chaîne de valeur, de l’ingénierie à la production, a ainsi vu sa position stratégique s’éroder.

Une double dépendance aux importations

La France a longtemps basé sa stratégie sur une dépendance assumée aux énergies fossiles importées, profitant de prix jugés bas et d’un contexte international stable. Le pétrole du Moyen-Orient, ainsi que le gaz russe, norvégien et algérien, constituaient des piliers de son approvisionnement. Cependant, les crises récentes, comme la guerre en Ukraine ou les tensions au détroit d’Ormuz, ont brutalement révélé les limites et les dangers d’un tel modèle.

Cette dépendance s’est doublée d’une nouvelle vulnérabilité liée à la transition énergétique elle-même. Les politiques menées au niveau national et européen, bien que visant à décarboner l’économie, ont parfois renforcé la dépendance envers des chaînes d’approvisionnement mondialisées, notamment chinoises, pour des technologies clés comme les panneaux solaires ou les batteries.

Des conséquences économiques et géopolitiques

Aujourd’hui, les conséquences de cette fragilité sont multiples et touchent directement l’économie et la population. La hausse des prix de l’énergie pèse sur le pouvoir d’achat des ménages et la compétitivité des entreprises. Des secteurs industriels majeurs, tels que l’automobile, la chimie ou la sidérurgie, voient leur modèle économique menacé par des coûts énergétiques élevés. Au-delà de l’aspect économique, c’est la puissance et la sécurité nationale de la France qui sont en jeu. La souveraineté énergétique est devenue un enjeu de puissance, et sa perte se traduit par une influence géopolitique diminuée et une cohésion sociale mise à l’épreuve.

Les chantiers de la reconquête

Face à ce constat, de nombreux experts identifient plusieurs leviers d’action pour reconstruire une souveraineté durable. Le premier axe est la relance massive du programme nucléaire, avec la construction de nouveaux réacteurs, la prolongation de la durée de vie du parc existant et le développement des petits réacteurs modulaires (SMR).

Le second chantier est l’accélération de l’électrification de l’économie, qui requiert des investissements colossaux dans les réseaux de transport et le stockage d’électricité. Parallèlement, la réindustrialisation des filières stratégiques (batteries, hydrogène, éolien offshore) est jugée indispensable pour réduire la dépendance technologique. Enfin, plusieurs analystes appellent à redéfinir la stratégie européenne pour mieux défendre les atouts français, notamment le nucléaire, et harmoniser les politiques énergétiques afin de réduire la dépendance du continent aux puissances étrangères. La France, qui a longtemps cru aux acquis d’une mondialisation apaisée, doit désormais réinvestir dans ses atouts pour affronter un monde où l’énergie est redevenue une arme stratégique.

Bernard BERTUCCO VAN DAMME via Press Agence.