À Cabasse, commune du Centre-Var située près de Brignoles, des bénévoles se mobilisent ce samedi pour rouvrir un sentier historique menacé de disparition.

C’est un rendez-vous désormais incontournable pour les amoureux de la nature et des loisirs de plein air. Ce samedi 7 mars 2026, la commune de Cabasse accueillera une opération de grande envergure dans le cadre de la 32ème édition des Journées des Chemins. Orchestré par le Codever (Collectif de défense des loisirs verts), cet événement national vise un objectif clair : préserver le patrimoine des voies rurales françaises, qui subit une érosion inquiétante depuis plusieurs décennies.

Opération sauvetage aux Nivières

L’action locale se concentrera sur un tronçon bien spécifique : le chemin communal historique des Nivières. Dès 9h30, les participants se rassembleront derrière le cinéma Le Matavo pour un départ prévu à 10h00 devant le Moto Club du Var. L’objectif de cette matinée de labeur est la réouverture et l’entretien de ce passage, situé à environ trois kilomètres du point de rendez-vous.

La particularité de ce chantier réside dans la diversité de ses acteurs. Loin des clivages habituels, l’opération rassemble tous les usagers des espaces naturels. Motards, quadeurs, vététistes, cavaliers, marcheurs, randonneurs en 4×4 et chasseurs travailleront main dans la main. Munis de débroussailleuses, de sécateurs et parfois d’engins plus lourds, ces bénévoles s’attelleront à rendre le chemin de nouveau praticable pour tous. Un pique-nique convivial clôturera cette matinée d’effort collectif, favorisant le dialogue entre les différentes pratiques sportives.

Un constat alarmant à l’échelle nationale

Cette initiative varoise s’inscrit dans un contexte national préoccupant. Selon les données fournies par le Codever (https://www.codever.fr), la France a perdu 250 000 kilomètres de chemins ruraux depuis 1950. Il en resterait aujourd’hui moins de 750 000 kilomètres, dont une grande partie est devenue impraticable.

Plusieurs facteurs expliquent cette disparition progressive. L’agriculture mécanisée de l’après-guerre a souvent délaissé les chemins creux, incompatibles avec les gros engins modernes. Les remembrements ont également conduit à la suppression de nombreuses voies qui desservaient de petites parcelles. Parallèlement, le manque d’entretien par les petites communes, faute de budget ou d’obligation légale, laisse la végétation reprendre ses droits. Enfin, l’accaparement illégal par des riverains indélicats contribue à réduire ce maillage territorial essentiel.

Tous unis pour la liberté de circuler

Face à ce constat, le Codever milite pour une prise de conscience collective. L’association rappelle que le simple passage des piétons ou des vélos ne suffit pas toujours à empêcher la broussaille de pousser, contrairement au passage régulier de véhicules légers ou de cavaliers. « La santé mentale est un levier d’équilibre et de performance », rappelle souvent le monde de l’entreprise, mais ici, c’est la santé des territoires ruraux qui est en jeu.

En 2025, l’événement avait permis de rouvrir ou d’entretenir 230 kilomètres de chemins à travers la France grâce à la mobilisation de 1 200 bénévoles sur 85 chantiers. Au-delà de l’aspect technique, ces journées défendent la liberté de circuler, considérée comme une liberté publique fondamentale.

Un enjeu économique et écologique

L’impact de ces journées dépasse la simple réouverture de sentiers. Elles revêtent une dimension écologique forte. Chaque année, le nettoyage des abords des chemins permet de collecter des quantités importantes de détritus sauvages. Lors de l’édition précédente, ce sont plus de 10 tonnes de déchets qui ont été évacuées de la nature par les participants.

L’enjeu est également économique pour les territoires ruraux. Le maintien d’un réseau de chemins en bon état est le support indispensable au développement du tourisme vert et des sports de nature, un secteur en pleine expansion. En participant bénévolement à l’entretien de ce patrimoine, les usagers permettent aux collectivités territoriales de réaliser des économies substantielles tout en renforçant l’attractivité de leur région.

Les personnes souhaitant participer à ce chantier participatif à Cabasse sont invitées à se présenter au point de rendez-vous samedi matin. Des informations complémentaires sont disponibles auprès de l’organisation locale.