À Weil am Rhein, près de Bâle (Allemagne), le Vitra Design Museum dévoile le 14 mars une vaste rétrospective de la designer Hella Jongerius.

C’est une figure majeure du design contemporain qui est mise à l’honneur. Après plus de trois décennies de création, la designer néerlandaise Hella Jongerius fait l’objet d’une première grande rétrospective intitulée « Hella Jongerius : Whispering Things ». L’exposition, qui se tiendra du 14 mars au 6 septembre 2026 au Vitra Design Museum (https://www.design-museum.de), promet une immersion complète dans un univers où la couleur, les matériaux et les processus de fabrication sont constamment réinventés.

Une approche critique et poétique

Hella Jongerius ne se contente pas de dessiner des objets ; elle interroge leur raison d’être. « Comment concevoir pour un monde qui a fondamentalement déjà assez de choses ? », questionne l’exposition. Cette interrogation traverse l’ensemble de son œuvre, caractérisée par une recherche d’équilibre entre l’artisanat et l’industrie, la perfection et l’imperfection.

L’événement s’appuie sur les archives détaillées de la créatrice, intégrées aux collections du Vitra Design Museum depuis 2024. Au total, plus de 400 objets sont présentés : meubles, textiles, céramiques, mais aussi esquisses, prototypes et films expérimentaux. Ces pièces illustrent sa méthode de travail unique, souvent comparée à une esthétique du collage, où le langage des matériaux prime.

Un parcours en quatre temps

La scénographie s’articule autour de quatre sections thématiques reflétant l’évolution de sa carrière :

La première salle, baptisée « Dirty Hands », explore les années 1990 et ses débuts avec le célèbre collectif Droog Design. Le visiteur y découvre comment Jongerius a forgé son identité en mêlant techniques artisanales et production industrielle, valorisant la trace de la main dans l’objet fini.

Avec « Business Class », la deuxième section se concentre sur ses collaborations industrielles des années 2000. Ses travaux pour de grands groupes comme IKEA, KLM, Camper ou Vitra y sont décortiqués. Cette partie met en lumière sa capacité à intégrer des questions stratégiques et de responsabilité écologique au cœur du design de produit, sans jamais sacrifier la qualité d’auteur.

La troisième salle, « Feeling Eye », plonge dans l’obsession de la designer pour la couleur et le textile. On y retrouve notamment une installation de sa série *Coloured Vases* et des recherches approfondies sur le tissage en trois dimensions, démontrant sa maîtrise des effets chromatiques.

Enfin, l’espace « Cosmic Mind » présente ses œuvres les plus récentes, situées à la frontière de l’art. Des créations comme la *Frog Table* ou la série *Angry Animals* invitent à repenser la relation entre l’homme, l’animal et l’objet, tandis qu’un film expérimental donne symboliquement la parole aux objets du quotidien.

Une résonance contemporaine

À une époque marquée par la surconsommation et les crises multiples, le travail de Hella Jongerius résonne avec une acuité particulière. Son refus des conventions et sa quête de sens à travers la matière en font une source d’inspiration majeure pour la jeune génération de designers du 21ème siècle.

Un catalogue détaillé de 216 pages, conçu par le graphiste Joost Grootens, accompagne l’exposition, enrichi de contributions d’auteurs reconnus tels qu’Alice Rawsthorne et Paola Antonelli. Après sa présentation en Allemagne, l’exposition voyagera au Museum für Kunst und Gewerbe de Hambourg à l’automne 2026.