Invité par la Fondation de l’AP-HP, le Pr Michel Sadelain a exposé lundi les avancées des cellules CAR-T, nouvel espoir contre les cancers du sang.

C’est une figure mondiale de l’hématologie qui s’est exprimée, ce lundi 16 février 2026, au siège de l’Assistance Publique – Hôpitaux de Paris (AP-HP). Le Professeur Michel Sadelain, pionnier de l’ingénierie cellulaire, a tenu une conférence scientifique majeure devant un parterre de chercheurs et de cliniciens. L’événement, organisé par la Fondation de l’AP-HP, portait sur une révolution thérapeutique en cours : le traitement par CAR-T cells, spécifiquement les cellules anti-CD19, qualifiées de « prototypes du médicament vivant ».

Docteur en médecine formé initialement à l’AP-HP avant de poursuivre une brillante carrière en Amérique du Nord, le Pr Sadelain dirige aujourd’hui le Center for Cell Engineering à l’Université Columbia. Il a longtemps œuvré au Memorial Sloan Kettering (MSKCC) de New York, où il a posé les bases génétiques de ces thérapies qui transforment désormais le pronostic vital de nombreux patients.

Une reprogrammation génétique de précision.

Lors de son intervention, le spécialiste a détaillé les mécanismes complexes de cette ingénierie de précision. La technique consiste à prélever les lymphocytes T du patient — les soldats du système immunitaire — pour les reprogrammer génétiquement en laboratoire. Une fois modifiées, ces cellules deviennent capables de reconnaître et de détruire spécifiquement les cellules tumorales avant d’être réinjectées au malade. Si les résultats cliniques sont spectaculaires sur les cancers du sang tels que les leucémies et les lymphomes, le Pr Sadelain a insisté sur les défis qui persistent. La recherche se concentre désormais sur deux axes prioritaires : la réduction de la toxicité des traitements et l’extension de leur efficacité à d’autres pathologies.

« Avec l’ingénierie cellulaire, le médicament devient vivant. Il interagit avec le système immunitaire du patient d’une façon qu’on ne peut pas entièrement standardiser », a expliqué le Pr Michel Sadelain à l’issue de la conférence.

Il a par ailleurs insisté sur la nécessité d’une collaboration étroite au sein des structures hospitalières : « La réussite de ces thérapies repose sur une interaction constante entre le biologiste qui fabrique les cellules et le médecin qui les administre. Cette synergie existe naturellement au cœur de l’hôpital ».

L’AP-HP accélère sa stratégie industrielle.

Cette visite scientifique ne s’est pas limitée à la théorie. Ce mardi matin, le Pr Sadelain s’est rendu au Centre MEARY de l’AP-HP, situé au sein de l’Hôpital Saint-Louis. Ce site de production est spécialisé dans la thérapie cellulaire et génique, illustrant la capacité de l’institution à transformer les concepts de recherche fondamentale en médicaments concrets pour les essais cliniques. Cette visite intervient à un moment clé, alors que l’AP-HP déploie sa nouvelle stratégie « Médicaments de Thérapie Innovante » (MTI). Portée par Laure Boquet, directrice de projets MTI, cette initiative vise à sécuriser le développement de ces technologies de rupture au sein de l’hôpital public. La Fondation de l’AP-HP joue un rôle crucial dans ce dispositif en accompagnant le financement des phases d’amorçage.

Connecter la recherche mondiale.

Pour la Fondation de l’AP-HP, la venue d’une telle sommité s’inscrit dans une mission plus large d’animation scientifique et de rayonnement. L’objectif est de connecter l’excellence des équipes parisiennes aux grands acteurs de la recherche internationale.

« La vocation de la Fondation de l’AP-HP est de favoriser ces partages d’expertise de haut niveau », souligne Gwénolée Abalain, Directrice de la Fondation.

« Accueillir le Pr Michel Sadelain pour qu’il expose ses travaux permet non seulement d’inspirer nos chercheurs, mais aussi de nourrir la réflexion médicale au sein de l’AP-HP ».

Créée en 2016 et présidée par Nicolas Revel, directeur général de l’AP-HP, la Fondation a déjà accompagné plus de 400 projets grâce au soutien de 45 000 donateurs. Elle œuvre transversalement pour l’amélioration des soins et l’innovation dans les 38 hôpitaux qui composent le plus grand centre hospitalier universitaire d’Europe.