Le WAAO invite les créateurs à imaginer les futures installations du festival Microtopies avant la clôture imminente des candidatures le 20 février.

C’est une course contre la montre qui s’engage pour les architectes, paysagistes et designers souhaitant marquer de leur empreinte le paysage des Hauts-de-France. Le WAAO, Centre d’architecture et d’urbanisme basé à Lille, clôture ce vendredi 20 février l’appel à candidatures pour la cinquième édition de son festival emblématique, Microtopies. Cet événement, devenu une référence en matière d’expérimentation urbaine, propose de semer des micro-architectures dans douze communes de la métropole lilloise et de la région, transformant parcs, places minérales et espaces naturels en terrains de jeu pour l’utopie concrète.

Un laboratoire à échelle humaine.

Le concept de « Microtopie », contraction des racines grecques *micro* (petit) et *topos* (lieu), désigne bien plus qu’une simple cabane ou une folie architecturale. Il s’agit de constructions qui activent l’espace public, soulignant les usages quotidiens tout en proposant de nouvelles interactions sociales. Pour cette édition 2026, l’ambition est de réinventer les paysages urbains et ruraux à travers des projets ancrés dans les territoires, pensés en concertation avec ceux qui les habitent.

Chaque installation doit fonctionner comme un manifeste. Qu’il s’agisse de gestion transitoire, de renaturation, de conservation du patrimoine vernaculaire ou de création de lien social, les œuvres sélectionnées devront répondre à des enjeux urbains précis. L’objectif est double : permettre à la jeune génération de professionnels d’expérimenter de nouvelles méthodes de conception tout en dynamisant des espaces parfois délaissés, comme des dents creuses ou des bords de canal.

Le réemploi comme impératif créatif.

Au cœur du cahier des charges, la question de la ressource est centrale. Le festival impose une réflexion poussée sur l’économie circulaire. Les candidats sont invités à surpasser les constructions classiques en bois pour expérimenter d’autres matériaux, en privilégiant le réemploi, le recyclage et les gisements locaux, y compris les déchets de chantier.

L’enjeu est d’anticiper la seconde vie de l’œuvre dès sa conception. Les installations, qui ne doivent pas excéder 6 m², devront être modulables ou réversibles pour être potentiellement données à des associations ou remontées ailleurs après le festival. Cette contrainte technique pousse les créateurs à innover pour proposer des structures durables, économes et respectueuses de l’environnement, tout en garantissant la sécurité des usagers.

Une aventure collective et européenne.

L’appel à candidatures est ouvert à l’échelle européenne. Si chaque équipe doit impérativement comprendre au moins un architecte diplômé résidant en Europe, la pluridisciplinarité est vivement encouragée. Urbanistes, paysagistes, designers, artisans, mais aussi étudiants et habitants peuvent rejoindre les collectifs pour enrichir la proposition.

Les lauréats, sélectionnés de manière anonyme par un jury pluridisciplinaire, recevront une allocation de 5 000 euros pour mener à bien leur projet. Ils s’engagent dans un processus rigoureux : attribution des sites par tirage au sort le 24 février, remise des dossiers définitifs fin mars, et une phase de construction participative début juillet.

Un calendrier rythmé jusqu’à l’été.

Le point d’orgue de cette édition se tiendra les 4 et 5 juillet 2026. Durant ce week-end, les chantiers seront ouverts au public. Animés par les équipes lauréates, ces moments de construction deviendront des espaces de médiation et de rencontre avec les riverains, concrétisant la dimension participative du festival. Une fête de lancement est également prévue le 3 juillet au Bazaar St-So à Lille.

Pour les retardataires, le cahier des charges complet et les modalités de participation sont accessibles en ligne via la plateforme dédiée (http://r.jigsaw.postculture.org/mk/cl/f/sh/1t6Af4OiGsHKgJpCioPfNYb10Wx0Hh/nMcfbp9dxjg2). Les dossiers de pré-inscription doivent être envoyés avant ce vendredi 20 février à 23h59.

Créé en 2006, le WAAO continue ainsi d’œuvrer pour la transmission de la culture architecturale et paysagère. En transformant la ville en un forum accessible à tous, l’association confirme que l’architecture, même à petite échelle, reste un levier puissant d’éducation à la citoyenneté et de transformation sociale.

Pour toute information complémentaire, le site du festival (http://r.jigsaw.postculture.org/mk/cl/f/sh/7nVU1aA2nfwLobkGUbgDySGjTkUSSRt/czji9U4vypir) retrace l’histoire des éditions précédentes et détaille les attentes pour ce nouveau cru 2026.