David Guéranger explore ici les coulisses de l’engagement local à travers une enquête sociologique au long cours, centrée sur les petites communes, et fondée sur une trentaine d’entretiens répétés avec des édiles ainsi que deux décennies de fréquentation assidue des espaces municipaux.

Loin de réduire les départs de maires à un simple phénomène d’usure ou de désaffection, l’auteur révèle les dilemmes moraux, les tensions quotidiennes et les compromis silencieux qui structurent l’expérience ordinaire du pouvoir local, avec une acuité redoublée pour les femmes. Il montre que l’engagement ne relève pas tant d’un élan héroïque que d’un apprentissage de la résignation, fait de renoncements, d’arrangements, mais aussi d’une fidélité paradoxale à l’institution municipale.

En retraçant avec minutie les parcours de vie et les trajectoires politiques de ces élus aux prises avec la charge mentale, la solitude décisionnelle et les injonctions contradictoires de l’État, l’auteur propose une lecture nuancée et profondément incarnée de l’usure démocratique contemporaine.

Ce livre est une plongée rare dans l’intimité du pouvoir local et dans les ressorts invisibles de sa reproduction.