Londres, 1802. La paix fragile signée avec la France ne trompe personne : déjà, l’Angleterre redoute Napoléon et la reprise des combats.
Dans ce climat de tensions, Luke Howard, jeune apothicaire quaker passionné de météorologie, présente à l’influente Askesian Society une théorie inédite de classification des nuages. Il ose choisir le latin, langue universelle selon lui, pour offrir aux hommes et à la science un langage commun du ciel.

Une théorie controversée

Cette audace déclenche une violente polémique contre Howard : les nationalistes anglais y voient une trahison, la presse s’empare du scandale, et la communauté quaker remet en cause sa foi. Les espions de la Couronne, eux, cherchent à l’instrumentaliser dans leur lutte contre la France.

L’obsession de Luke Howard

Pris dans la tourmente, Howard n’a pourtant qu’une obsession : aller au bout de son projet, quitte à mettre sa vie en danger. Il brûle d’envie de rejoindre les nuages, de les traverser, de faire corps avec un ciel qu’aucun homme n’a jamais atteint. Car il manque encore un nom à sa liste : celui du nuage qui produit la grêle. Le dernier nuage.

Un roman riche en éléments

Il y a, dans ce premier roman, tous les éléments d’un grand roman. Une plongée dans Londres du début du XIXe siècle, son effervescence scientifique et sa peur d’une attaque française, la découverte de la communauté singulière des quakers et une histoire d’amour entre deux êtres partagés entre la foi et la science.

L’auteur

Réalisateur de reportages pour Envoyé Spécial, Faut pas rêver et Thalassa depuis les années 90, Frédéric Chignac est également scénariste et a remporté plusieurs prix pour ses documentaires et fictions. L’histoire de Luke Howard l’a poussé à se lancer dans son premier roman.

Informations supplémentaires

Frédéric Chignac
LE DERNIER NUAGE
Hervé Chopin | En librairie le 25 septembre

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