Serpentine présente THE DELUSION, le projet le plus ambitieux à ce jour de l’artiste et game designer britannique Danielle Brathwaite-Shirley, basée à Londres et à Berlin.

THE DELUSION lancera une commande de jeu vidéo révolutionnaire, une expérience immersive multijoueur gérée sur des moteurs de jeu qui explore les thèmes de la polarisation, de la censure et de la connexion sociale. Il sera présenté à Serpentine North, du 30 septembre 2025 au 18 janvier 2026.

Combinaison de satire et d’humour absurde

THE DELUSION combinera la satire et l’humour absurde avec le jeu coopératif et le théâtre participatif pour explorer les impacts réels de la division sociétale. Plaçant le public au cœur de l’expérience, le projet invite les participants à faire une pause, à discuter et à se reconnecter. Conçue comme une « pièce de théâtre communautaire » en direct et un espace de rencontre, l’exposition encouragera les discussions ouvertes, les réflexions partagées et les moyens de s’engager dans certains des problèmes sociopolitiques les plus difficiles auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui.

Collaboration et technologies

THE DELUSION rassemble des artistes, des chercheurs, des technologues et des membres de la communauté noire trans et queer de Brathwaite-Shirley. Le projet combine des technologies de pointe avec des techniques plus anciennes ou « obsolètes », notamment l’animation de sprites en 2D et en 3D et le moteur de jeu open source construit par la communauté UPBGE (Uchronia Project Blender Game Engine).

Engagement continu de Serpentine

Ce projet s’inscrit dans la continuité de l’engagement et du soutien de Serpentine à l’égard de la pratique de Danielle Brathwaite-Shirley, y compris une période importante de R&D en 2021, le développement de prototypes et de projets de jeux hybrides expérimentaux, notamment WE CAN’T DO THIS ALONE, YOUR PRESENCE ALONE CHANGES HOW OTHERS BREATHE, ET THE LACK, co-commandés par Art Night, NeON Digital Arts et Serpentine Arts Technologies pour Art Night Dundee 2023.

Concept narratif original

Mêlant faits et fiction spéculative, le concept narratif original du projet était un zine développé par l’artiste, intitulé « Below the Blue Line », situé dans un monde fictif post-apocalyptique à un moment de grande tourmente : une nouvelle ère appelée « Peace by Isolation ».

Potentiel créatif et civique des technologies des jeux vidéo

Le projet s’inscrit dans la continuité de l’engagement continu de Serpentine Arts Technologies à explorer le potentiel créatif et civique des technologies des jeux vidéo. Le département se concentre sur les moteurs de jeu et les formes élargies de jeu qui existent entre les contextes numériques et physiques. Parmi ses projets précédents, citons : Ian Cheng, Bad Corgi (2015) et B.O.B. (2018), Jakob Kudsk Steensen, Catharsis (2020) ; Trust, Hivemind (2022), et Gabriel Massan & Collaborators, Third World : The Bottom Dimension (2023) qui est en tournée depuis sa première présentation à Serpentine North en 2023.

Déclarations de l’artiste

Danielle Brathwaite-Shirley déclare : « THE DELUSION concerne les conversations difficiles. Comment pouvons-nous utiliser l’interactivité pour offrir un espace pour cela ? Comment pouvons-nous rendre les galeries à nouveau fonctionnelles, en soutenant ce qui émerge lors d’une exposition comme l’œuvre elle-même ? Nous travaillons à une frontière étrange de jeux, en essayant de briser les attentes pour que les jeux soient amusants. Plutôt qu’un endroit où se perdre, ce jeu facilite un environnement que j’appelle un « moteur humain », qui permet aux gens de surmonter des émotions et des sentiments difficiles. Nous utilisons des moteurs de jeu et l’interactivité pour sortir les gens du monde virtuel et leur permettre de s’ancrer dans le monde physique et ce qui se passe en ce moment. Le travail ne porte pas sur ce qu’il y a dans les jeux, mais sur ce qui sort de la bouche des gens, permettant de nouvelles connexions et conversations en temps réel ».

Déclarations de Serpentine

Bettina Korek, PDG de Serpentine, et Hans Ulrich Obrist, directeur artistique de Serpentine, ont déclaré : « Nous sommes ravis de fournir à Danielle Brathwaite-Shirley une plate-forme pour cette expérience live révolutionnaire. THE DELUSION incarne tout ce que Serpentine représente : un lieu d’expérimentation passionnante, où de nouvelles connexions entre les artistes et le public prennent vie. L’utilisation visionnaire du jeu et de la performance participative par Brathwaite-Shirley pour explorer la polarisation, la censure et l’espoir reflète les conversations urgentes qui façonnent notre monde aujourd’hui. Cette commande s’inscrit dans la continuité de l’engagement de Serpentine Arts Technologies à repousser les limites de l’art et de la technologie, tout en mettant en valeur le leadership continu de l’institution en matière de R&D ».

Transformation de la galerie

THE DELUSION transformera la galerie en une installation immersive qui accueille et active la nouvelle commande de jeux vidéo conçue par Brathwaite-Shirley et ses collaborateurs. Les visiteurs seront initiés à l’expérience à travers un ensemble de conditions générales qui ouvrent l’exposition. En son centre se trouve une collection de nouveaux jeux vidéo multijoueurs qui fonctionnent comme des portails à travers lesquels les joueurs peuvent entrer plus profondément dans ce monde spéculatif. Les jeux sont des « mods » de jeux d’arcade classiques ou coopératifs tels que Monkey Ball, avec des manettes sur mesure conçues par l’artiste en collaboration avec Ivaylo Getov et Vincent Moulinet.

Expérience immersive

Au fur et à mesure que les visiteurs se déplacent dans l’espace, une série d’invites et d’exercices modifieront leur expérience, transformant la galerie en un espace théâtral en direct. Adoptant l’improvisation comme méthode critique et accueillant la complexité de l’expérience vécue, THE DELUSION explore ce que signifie vraiment vivre ensemble. Danielle invite à s’engager dans des conversations honnêtes et difficiles qui « nourrissent » le moteur du jeu, encourageant la reconnexion avec les autres en temps réel. Les bandes sonores de Loraine James plongeront les visiteurs dans l’une des trois ambiances émotionnelles à travers lesquelles l’expérience est disponible.

Langage visuel et archives

Le langage visuel de l’environnement s’inspire de l’histoire personnelle de l’artiste, de ses symboles religieux et spirituels et de sa propagande historique. Il est entrelacé avec des éléments d’horreur, notamment le jeu des années 1990 Paratopic et The Backrooms. L’espace est conçu en collaboration avec la scénographe Lydia Chan. THE DELUSION archive les gros titres récents et les publications sur les réseaux sociaux, des conversations avec des chefs spirituels et des activistes sociaux, et des témoignages de la communauté de Brathwaite-Shirley, ainsi que les notes autobiographiques de l’artiste, afin de refléter des perspectives larges et diverses.

Exposition et publication

L’exposition présente également des dessins originaux à l’encre et des œuvres nouvellement commandées, dont un vitrail qui raconte l’histoire de l’incident déclencheur du monde du jeu : le « Jour de la Division », et une série d’effigies sculpturales. Un espace de lecture dédié offrira un accès au zine d’origine du projet, aux premiers croquis et au matériel de développement, ainsi qu’à des textes sélectionnés de la communauté de l’artiste. Parallèlement à l’exposition, Serpentine publiera une publication majeure co-éditée avec Archive Books. Le livre offrira un aperçu intime du projet dans un style ludique et interactif et sera également la première monographie officielle de l’artiste. Parmi les contributeurs figurent Rebecca Allen, Barby Asante, Tamar Clarke-Brown, Shenece Oretha, Legacy Russell, Ebun Sodipo, Helen Starr, Mindy Seu, Hans Ulrich Obrist, Kay Watson et McKenzie Wark. Le livre est édité par Tamar Clarke-Brown avec Cairo Clarke, rédacteur en chef, et conçu par Jamie Reid Studio. Une édition limitée accompagnera également l’exposition.

Commande et production

THE DELUSION est commandé et produit par Serpentine Arts Technologies, dirigé par Kay Watson, responsable d’Arts Technologies. Ce projet est organisé et dirigé par Tamar Clarke-Brown, conservatrice, Arts Technologies, avec Ruth Waters, productrice des arts technologiques et Vi Trinh, conservatrice adjointe des arts technologiques, avec le soutien supplémentaire de Liz Stumpf, conservatrice adjointe des expositions. Il sera également soutenu par l’initiative Future Art Ecosystems dans le développement de la R&D technique, juridique et créative qui sera partagée avec le secteur culturel au sens large, sous la direction de Victoria Ivanova, responsable stratégique de la R&D, et de Tommie Introna, producteur de la R&D.

À propos de Danielle Brathwaite-Shirley

Danielle Brathwaite-Shirley (née en 1995 à Londres) vit et travaille entre Berlin et Londres. Travaillant principalement dans les domaines de l’animation, du son, de la performance et du développement de jeux vidéo, et avec une expérience dans les médias imprimés DIY et l’activisme, la pratique de l’artiste se concentre sur l’entrelacement de l’expérience vécue et de la fiction pour raconter et archiver de manière imaginative les histoires des personnes trans noires. Danielle utilise les technologies interactives pour créer des espaces participatifs qui remettent en question les récits traditionnels et encouragent l’engagement actif. Leurs projets prennent souvent la forme de jeux vidéo immersifs, où les joueurs naviguent dans des choix qui confrontent leurs hypothèses et leurs préjugés, favorisant des conversations plus profondes sur l’identité, les privilèges et l’oppression systémique. Grâce à son utilisation novatrice des médias numériques, Danielle préserve non seulement les histoires, mais envisage également des avenirs inclusifs où les voix de ceux qui sont ignorés ou effacés sont centrales. Leur travail est à la fois « archive et insurrection », un catalyseur de dialogue, invitant le public à réfléchir sur leurs rôles au sein de structures sociétales plus larges.

Expositions récentes

Danielle a récemment présenté des expositions personnelles dans des institutions telles que la Fondation LAS, Halle am Berghain, Berlin (2024) ; Fundació Joan Miró, Barcelone (2024) ; Studio Voltaire, Londres (2024) ; Centre d’Art Contemporain Genève (2024) ; SCAD Museum of Art, Savannah (2023) ; Villa Arson, Nice (2023) ; HAU Hebbel am Ufer, Berlin (2023) ; FACT, Liverpool (2022) ; Project Arts Centre, Dublin (2022) ; Skänes konstförening, Malmö (2022) ; Arebyte Gallery, Londres (2021) ; QUAD, Derby (2021) ; Focal Point Gallery, Southend-on-Sea (2020). Son travail a été inclus dans des expositions collectives dans des institutions telles que le Musée d’art de l’Université de Toronto (2024) ; Musée national d’art moderne et contemporain de Séoul (2023) ; au Leslie-Lohman Museum of Art, New York (2023) ; Das Centre Pompidou, Metz (2023) ; la Fondation Julia Stoschek, Berlin (2022) ; Galerie d’art Albright-Knox, Buffalo (2021) ; Les Urbaines, Lausanne (2019) ; et Barbican, Londres (2018). Son travail a fait l’objet de projections et de performances dans des institutions telles que la Tate Modern, Londres (2024, 2020) ; MoMA, New York (2023) ; au DePaul Art Museum, Chicago (2023) ; Serpentine, Londres (2022) ; Spike Island, Bristol (2022) ; et South London Gallery (2022). Les collections permanentes comprennent le Victoria and Albert Museum, à Londres.

Collaborateurs clés

Les dialogues et les scénarios narratifs ont été produits par le biais d’une salle d’écriture au début de 2025, dirigée par l’écrivain et performeur Travis Alabanza, Danielle Brathwaite-Shirley et Serpentine Arts Technologies, dans laquelle un groupe d’écrivains, dont Alabanza, Tatenda Shamiso, Shaznay Martin et Brooke Maggs, a réagi au court roman graphique de Brathwaite-Shirley, Below the Blue Line.

Collaborateurs principaux

– Salle d’écriture de Travis Alabanza, Tatenda Shamiso, Shaznay Martin

– Musique de Loraine James, Guillaume Tiger

– Conception narrative du jeu par Brooke Maggs

– Direction du mouvement par Malik Nashad Sharpe

– Scénographie de l’exposition par Lydia Chan

– Direction technique, conception du jeu et de la manette par Vincent Moulinet

– Développement de jeux et intégration de moteurs par Leo Auersperg

– Développement de jeux et programmation réseau par Florian Brückner

– Ingénierie du contrôleur par Ivaylo Getov

Recherche et soutien consultatif

– Julia Ebner, Meghna Jayanth, Christopher Summerfield, Dr Stephen Reicher, Celia Hodent et Alan Resnick.

À propos de l’UPBGE

Uchronia Project Blender Game Engine est un moteur de jeu open-source construit sur Blender. Le moteur s’intègre de manière transparente à l’interface de Blender, permettant aux développeurs indépendants de créer des jeux entièrement au sein de l’écosystème Blender, sans apprendre d’outils distincts et en utilisant le flux de travail intégré. Uchronia signifie « un genre de fiction spéculative qui réimagine des événements historiques allant dans de nouvelles directions imaginaires », ainsi nommé parce qu’il symbolise les idéaux du développement structuré open source et rhizomatique d’un moteur de jeu.

À propos de Serpentine

En établissant de nouveaux liens entre les artistes et le public, Serpentine présente des expositions d’art contemporain pionnières et des événements culturels avec un héritage qui remonte à plus d’un demi-siècle, d’un large éventail de praticiens émergents aux artistes, écrivains, scientifiques, penseurs et leaders d’opinion culturels les plus reconnus internationalement de notre époque. Basé dans les jardins de Kensington à Londres, sur deux sites, Serpentine North et Serpentine South, Serpentine propose une programmation gratuite toute l’année d’expositions, de vitrines architecturales, d’éducation, d’événements en direct et d’activations technologiques, dans le parc et au-delà des murs de la galerie. L’art public est devenu un élément central de la programmation de Serpentine. Parmi les principales présentations, citons une collection de sculptures d’Eduardo Paolozzi (1987) ; Turning the World Upside Down d’Anish Kapoor (2010) ; Relatum – Stage de Lee Ufan (2018-19) ; London Mastaba in the Serpentine Lake de Christo et Jeanne-Claude (2018) ; JE T’AIME TERRE de Yoko Ono (2021) ; Dominique Gonzalez-Foerster En souvenir de l’étranger à venir (Alienor) (2022) ; Pollinator Pathmaker d’Alexandra Daisy Ginsberg (2022-en cours) ; STRIP-TOWER de Gerhard Richter (2024) ; Pumpkin at the Round Pound de Yayoi Kusama (2024) ; et la fresque murale d’Esther Mahlangu Umuntu ngumuntu ngabantu (2024). Fier de maintenir l’accès gratuit pour tous les visiteurs, Serpentine rejoint également un public exceptionnellement large et maintient un lien profond avec sa communauté locale.

Images : LA DÉLICIATION, 2025. Danielle Brathwaite-Shirley et Portrait, 2025, Stefano Venturi.