Thales Alenia Space a été sélectionné par le CNES pour développer SOLiS, un démonstrateur de communications laser à très haut débit.

Thales Alenia Space, une co-entreprise entre Thales et Leonardo, a été choisi par le CNES dans le cadre du programme France 2030 pour développer un service de communications laser à très haut débit. Ce projet, nommé SOLiS, vise à démontrer la viabilité technique et économique des communications optiques par satellites géostationnaires.

Contexte du projet SOLiS

Le projet SOLiS, qui signifie Service Optique de Liaisons Spatiales Sécurisées, a pour objectif de renforcer la résilience des réseaux intercontinentaux. Les fibres optiques terrestres et océaniques sont de plus en plus souvent victimes de sabotages, rendant les satellites géostationnaires pertinents pour des transferts massifs et ultra-sécurisés de données. Ce projet permettra des transmissions à très haut débit, jusqu’à 1 térabit par seconde, malgré les distances et les perturbations atmosphériques.

Technologies et partenaires

SOLiS s’appuie sur les développements technologiques issus du projet CO-OP, porté par le CNES et une équipe de 17 PME et grandes entreprises, ainsi que sur les résultats des démonstrations du projet VERTIGO financé par la Commission Européenne. Thales Alenia Space dirigera un consortium composé de grands groupes industriels, de PME, de start-ups et d’un centre de recherche, dont la plupart étaient déjà impliqués dans le projet CO-OP.

Développement et déploiement

Le projet prévoit le développement d’une charge utile de communication optique et d’une station sol pilote. Cette charge utile sera embarquée sur le satellite de télécommunications géostationnaire Hellas Sat 5, tandis que la station sol pilote sera installée sur le téléport de l’opérateur à Chypre. Cette station communiquera avec la station FROGS du CNES, déjà opérationnelle sur le site de l’Observatoire de la Côte d’Azur.

Impact et perspectives

SOLiS positionnera les industriels français à la pointe des télécommunications spatiales pour la décennie 2030. Les enjeux incluent la sécurité, la résilience, le haut débit et l’interopérabilité multi-orbites. Alcino De Sousa, vice-président exécutif des télécommunications chez Thales Alenia Space, a déclaré : « Nous sommes ravis de débuter le développement de la charge utile du système de communications optiques, une étape vers la mise en place d’un réseau optique sécurisé et à très haut débit. Les projets de communication laser par satellite tels que SOLiS marquent le début d’une nouvelle ère dans les services de télécommunications en favorisant l’émergence de réseaux de communications multi-orbites ».

Technologie des communications optiques en espace libre

Les communications optiques en espace libre (FSO) sont en passe de devenir un standard pour la transmission de données dans l’espace, offrant des débits de l’ordre du térabit par seconde, bien supérieurs aux systèmes actuels. Cette technologie pourrait révolutionner les infrastructures de télécommunications spatiales, tout comme la fibre optique a transformé les communications terrestres.

Applications et avantages

Les projets VERTIGO, CO-OP, DYSCO et SOLiS visent à démontrer des liaisons optiques spatiales à très haut débit, répondant aux défis de connectivité pour une multitude d’utilisateurs via de multiples orbites et applications. Ces développements montrent l’adéquation de la technologie de communication optique pour diverses applications, telles que l’accès internet universel, la transmission directe de données depuis des satellites d’observation, les liaisons privées avec les data centers et la redondance de la fibre optique terrestre en cas de crises.

Durabilité et réduction de la pollution spatiale

En réduisant le nombre de satellites nécessaires en orbite, l’introduction de la fibre optique dans l’espace contribuera à rendre les infrastructures orbitales plus durables et à diminuer la pollution spatiale.

À propos de Thales Alenia Space

Thales Alenia Space, une co-entreprise entre Thales et Leonardo, combine plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de cultures. L’entreprise conçoit et délivre des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre, la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d’affaires de 2,23 milliards d’euros en 2024 et emploie plus de 8100 personnes dans 7 pays, avec 15 sites en Europe.

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