L’université Zhejiang, berceau des pionniers de la technologie à Hangzhou.

L’université Zhejiang (ZJU), avec ses 128 ans d’histoire, joue un rôle central dans la formation des leaders technologiques de demain. Située à Hangzhou, une ville où beauté naturelle et innovation technologique se conjuguent, cette institution a vu émerger des figures emblématiques comme Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek, l’une des entreprises d’intelligence artificielle (IA) les plus prometteuses. Mais comment cette université parvient-elle à façonner des talents capables de transformer le monde de la technologie ?

Un vivier d’innovation ancré dans l’histoire

L’université Zhejiang est bien plus qu’un simple lieu d’enseignement. Elle est un véritable incubateur de talents, ayant formé des pionniers tels que les fondateurs de DEEP Robotics et Manycore Tech, deux des « Hangzhou Six Little Dragons », un groupe de startups technologiques emblématiques de la région. Cette réussite n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’une stratégie éducative délibérée et évolutive.

Liang Wenfeng, diplômé de la College of Information Science and Electronic Engineering (ISEE) de la ZJU, illustre parfaitement cette approche. Durant ses études, il a bénéficié d’un programme riche en cours d’IA avancés, comme l’apprentissage automatique et les réseaux neuronaux. Ces enseignements, combinés à une culture d’innovation, lui ont permis de fonder DeepSeek, une entreprise à la pointe de l’IA.

Une éducation tournée vers l’avenir

L’université Zhejiang anticipe les tendances technologiques depuis des décennies. En 1999, elle a lancé le premier programme d’innovation et d’entrepreneuriat universitaire en Chine. Aujourd’hui, elle propose plus de 100 formations dans ces domaines, couvrant des disciplines variées et interdisciplinaires. Ces programmes sont constamment mis à jour pour s’adapter aux évolutions rapides du secteur technologique. Dès 1978, la ZJU a créé un département d’informatique axé sur l’IA, faisant de cette discipline une priorité stratégique. En 2019, elle est devenue l’une des premières universités chinoises autorisées à délivrer un diplôme de premier cycle en IA. En 2021, elle a piloté le premier microprogramme national interinstitutionnel « AI+X », visant à intégrer l’IA dans divers domaines.

« Nous allions profondeur et amplitude », a déclaré Chen Hongsheng, doyen de l’ISEE.

« Nos étudiants maîtrisent leurs domaines tout en acquérant une maîtrise interdisciplinaire, ce qui leur permet de s’adapter et de diriger dans un monde en perpétuelle évolution. »

L’apprentissage par la pratique

À la ZJU, la théorie se conjugue avec la pratique. L’université est devenue un véritable « accélérateur de startups », offrant un écosystème complet pour l’entrepreneuriat. Plus de 80 % des étudiants de premier cycle participent à des projets de recherche ou industriels, souvent dans le cadre de stages ou de compétitions internationales.

Zhu Qiuguo, fondateur de DEEP Robotics et maître de conférences à la College of Control Science and Engineering de la ZJU, a découvert sa passion pour la robotique grâce à ces opportunités. En participant à des compétitions comme la RoboCup, il a pu développer des innovations en matière de robotique.

« Les compétitions vous obligent à faire le lien entre la théorie et la résolution de problèmes concrets », a souligné Zhu Qiuguo.

« Elles demandent d’intégrer les connaissances théoriques à la pratique, d’apprendre rapidement pour acquérir les connaissances nécessaires au concours et de mener des recherches indépendantes. »

Donner du sens à l’innovation

La devise de la ZJU, « À la recherche de la vérité, à la poursuite de l’innovation », reflète son engagement à exploiter la technologie pour le bien public. L’université ne se contente pas de former des innovateurs ; elle les encourage à devenir des citoyens responsables.

Ye Bowen, étudiant de premier cycle, a développé un outil de sécurité en réalité augmentée pour les livreurs, illustrant cette approche. Son mentor, Yang Zongyin, incarne cette culture d’innovation ciblée. Ancien étudiant de la ZJU, il a participé à des concours d’entrepreneuriat avant de devenir enseignant – entrepreneur à l’ISEE. Il a notamment développé le plus petit spectromètre au monde, avec des applications concrètes pour la mesure non invasive de la glycémie.

« J’encourage mes étudiants à poursuivre des avancées dans les technologies de pointe qui améliorent vraiment la vie », a déclaré Yang Zongyin.

Avec son héritage de rigueur académique, ses partenariats industriels solides et sa culture valorisant à la fois la curiosité et l’impact, la ZJU ne se contente pas de suivre le rythme de l’ère de l’IA : elle la façonne.

Alors que les « Hangzhou Six Little Dragons » prennent leur envol, l’université continue de préparer la prochaine génération d’innovateurs prêts à relever les défis d’un monde en constante évolution.