Les dépenses des collectivités territoriales en 2024 ont été largement surestimées par l’État, selon Intercommunalités de France.

Des chiffres contestés

En septembre dernier, Bruno Le Maire, alors ministre de l’Économie, affirmait dans Le Monde que « le risque principal [était] lié à une augmentation extrêmement rapide des dépenses des collectivités territoriales », à hauteur de + 8 % en 2024. Une estimation jugée exagérée par Intercommunalités de France, qui souligne que la hausse réelle n’a été que de 4,5 %, bien en dessous des prévisions du gouvernement et même des objectifs fixés dans le Projet de Loi de Finances (PLF) 2024, qui tablait sur une augmentation de 5,7 %.

Ces annonces, selon l’association, ont servi à justifier des mesures de contrainte sans précédent sur les budgets locaux lors des discussions budgétaires. Intercommunalités de France conteste ces chiffres et met en doute la capacité de l’État à anticiper correctement l’évolution des finances locales.

Une baisse de tendance peu crédible

La directrice générale des finances publiques a attribué cette inflexion des dépenses à la fin de l’année 2024 aux mesures de la loi de finances pour 2025. Cependant, Intercommunalités de France rappelle que les budgets locaux sont définis bien en amont et qu’il est peu probable qu’une telle baisse de tendance soit le résultat immédiat des annonces gouvernementales. L’association insiste sur le fait que les élus locaux présentent des budgets équilibrés et gèrent les deniers publics de manière responsable.

Les élus locaux remettent également en question la capacité de l’État à prévoir l’évolution des budgets locaux, soulignant que la hausse des dépenses s’explique principalement par une augmentation des investissements (+ 5,7 %). Cette dynamique est logique en seconde moitié des mandats municipaux et intercommunaux, lorsque les projets lancés, notamment en matière de transition écologique et d’adaptation au changement climatique, commencent à se concrétiser.

Un appel à la concertation

Intercommunalités de France salue les déclarations des ministres de l’Économie et des Finances, Éric Lombard et Amélie de Montchalin, qui ont exprimé leur volonté de travailler en concertation avec les associations d’élus pour élaborer le prochain budget. L’association appelle à la mise en place d’outils fiables pour suivre les budgets et la comptabilité publique, afin de construire des pistes de travail basées sur des diagnostics partagés. Ces demandes ont été formulées par les élus de la commission finances d’Intercommunalités de France, réunie le 27 mars.

Des restrictions inédites, mais des dépenses inévitables

Malgré les mesures de restriction imposées, Intercommunalités de France anticipe que les dépenses des collectivités continueront en 2025, en raison de décisions de l’État prises sans compensation. Parmi ces décisions figurent la hausse des cotisations à la Caisse nationale de retraite des agents (CNRACL) et de nouvelles obligations liées au service public de la petite enfance.

L’association reste vigilante face à ces contraintes, tout en réaffirmant la nécessité d’une gestion responsable et équilibrée des finances locales.