Le centre d’essais de BMW Group à Miramas, un pilier de l’innovation automobile en France, célèbre son rôle stratégique et son impact économique régional.

L’innovation automobile se construit en France au cœur du centre d’essais international du BMW Group sur l’Autodrome de Miramas.

Depuis plus de 50 ans, la France occupe une place stratégique pour BMW Group, notamment avec son centre d’essais international situé sur l’Autodrome de Miramas, à Istres. Ce site, acquis en 1986, est essentiel pour le développement et la validation des modèles des marques BMW, MINI, Rolls-Royce et BMW Motorrad. Chaque année, près de 4000 prototypes y sont testés avant leur commercialisation, garantissant ainsi leur fiabilité et leurs performances.

Un centre d’essais au cœur de l’innovation

Sur une superficie de 480 hectares, le centre d’essais de Miramas dispose de 65 km de pistes diversifiées, permettant des tests d’endurance, de vieillissement accéléré et des évaluations rigoureuses. Ces infrastructures permettent d’optimiser la tenue de route, l’efficacité énergétique et la résistance des composants dans des conditions extrêmes. Le site joue un rôle clé dans la validation des avancées technologiques, notamment en matière d’électrification, d’aides à la conduite et de connectivité. Le centre est également le lieu de test du premier véhicule électrique à pile à combustible (FCEV) de BMW, qui sera produit en série à partir de 2028. Ce modèle hydrogène offrira une option supplémentaire de mobilité électrique sans émissions locales.

Un investissement majeur pour la compétitivité

BMW Group a investi 44 millions d’euros dans le centre d’essais au cours des dix dernières années. Ces investissements renforcent la compétitivité du groupe sur le marché mondial en accélérant la mise en œuvre des innovations testées en conditions réelles. Le site génère également un impact économique significatif pour la région, avec plus de 140 emplois directs et indirects et un volume d’achats annuel de 14 millions d’euros auprès d’entreprises locales et nationales. Le centre collabore avec 317 fournisseurs référencés et accueille jusqu’à 350 visiteurs par jour en période de pic, générant jusqu’à 70 000 nuitées hôtelières par an. Des conventions spécifiques sont mises en place avec des acteurs locaux, comme le SDIS 13, la Base Aérienne 125 et Air Liquide, pour des projets spécifiques.

Un engagement local et environnemental

Le centre d’essais s’engage également dans des initiatives éducatives locales, en organisant des visites dans les collèges et lycées d’Istres pour sensibiliser les jeunes aux métiers techniques et scientifiques. Il participe également au projet LIFE SOS Criquet de Crau, visant à sauvegarder le Criquet de Crau, une espèce endémique de la Plaine de la Crau.

Un rayonnement international

Le centre d’essais d’Istres bénéficie d’un rayonnement international en accueillant régulièrement des experts du monde entier et des membres du conseil d’administration de BMW Group. Il est également membre du réseau European Proving Ground Association (EPGSA).

« Le centre d’essais incarne l’excellence de nos équipes ainsi que la haute qualité technologique et industrielle française. C’est ici que nous testons et éprouvons l’ensemble de nos modèles, garantissant ainsi à nos clients des véhicules toujours plus performants, sûrs et innovants », déclare Vincent Salimon, Président du directoire BMW Group France.

« Le centre d’essais d’Istres ne serait rien sans le savoir-faire unique de nos équipes d’ingénieurs, de techniciens et de chauffeurs spécialisés qui testent, valident et perfectionnent sur place les innovations automobiles de demain », ajoute Olivier Meurice, Directeur du centre d’essais BMW Group.