Après cinq ans d’études, le programme Stoechas dévoile une richesse biologique spectaculaire sur le territoire du Parc national de Port-Cros.

Le Parc national de Port-Cros a présenté les résultats exceptionnels de son programme scientifique Stoechas, lors d’un colloque de restitution qui s’est tenu les 8 et 9 juin derniers à l’Espace nautique d’Hyères. Lancée en 2021, cette initiative de cinq ans, menée avec vingt partenaires scientifiques, a permis de renouveler en profondeur la connaissance de la biodiversité terrestre sur l’ensemble du territoire du Parc, qui s’étend des communes de La Garde jusqu’à Ramatuelle.

Un programme à la mesure d’un territoire agrandi

L’origine du programme Stoechas remonte à l’évolution territoriale du Parc national en 2015. Sa superficie a alors été multipliée par 70 pour couvrir 147 332 hectares, englobant les espaces insulaires des îles d’Or, la baie et une vaste zone continentale répartie sur onze communes. Cette extension a créé un besoin crucial de connaissances sur ces nouveaux espaces. Pour y répondre, un budget de 875 000 €, soutenu par la Fondation Prince Albert II de Monaco, a été alloué à une campagne scientifique d’une ampleur inédite visant à mieux connaître pour mieux gérer ce patrimoine naturel.

Une moisson de données sans précédent

Cinq ans plus tard, les chiffres témoignent du succès de l’opération. Plus de 28 000 données d’observation ont été produites sur quinze groupes taxonomiques, dont certains étaient jusqu’alors très peu étudiés : arachnides, orthoptères (criquets, sauterelles), lichens, champignons, vers de terre, insectes aquatiques ou encore algues continentales. Les progrès sont spectaculaires, avec une augmentation des connaissances de +3 200 % pour les mollusques, +1 700 % pour les lichens et +1 500 % pour les algues continentales.

Au total, 1 209 espèces ont été formellement recensées. Le bilan est remarquable : 130 d’entre elles sont nouvelles pour le territoire du Parc, 77 n’avaient jamais été signalées dans le Var, 12 sont nouvelles pour la France et une est entièrement nouvelle pour la science.

Endogeophilus alberti, une découverte mondiale

Le point d’orgue du programme est sans conteste la description d’une espèce jusqu’alors inconnue de la science : Endogeophilus alberti. Il s’agit d’un chilopode, un type de mille-pattes souterrain, dont la découverte a fait l’objet d’une publication dans la revue scientifique internationale ZooKeys en 2024. Cette trouvaille illustre le potentiel de « biodiversité cryptique » – c’est-à-dire cachée – que recèle le territoire, y compris dans ses groupes les moins visibles. Au total, huit publications scientifiques sont déjà issues des travaux de Stoechas, confirmant son impact académique.

De la science à l’action : des outils pour les gestionnaires

Le programme Stoechas ne s’est pas limité à un inventaire. Il a produit deux outils concrets et innovants pour la gestion des écosystèmes. Le premier est une cartographie phytosociologique dynamique des habitats naturels, réalisée par le Conservatoire Botanique National Méditerranéen. Elle fournit une base spatiale robuste pour évaluer la maturité, la connectivité et la fonctionnalité des écosystèmes, permettant de comprendre comment ils interagissent.

Le second est un outil cartographique d’aide à la décision. Il fonctionne comme un tableau de bord stratégique, intégrant le diagnostic écologique, l’analyse des pressions (urbanisation, fréquentation) et la hiérarchisation des espèces à enjeux. Il permet ainsi aux gestionnaires du Parc national de prioriser leurs actions de conservation et de restauration là où elles sont le plus nécessaires.

L’ensemble de ces découvertes a été partagé avec la communauté scientifique et les passionnés lors du colloque de restitution d’Hyères, qui a retracé cinq siècles de naturalisme dans la région, de Rabelais à nos jours.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).