L’Université Paris Cité a inauguré ce 3 juillet un instrument astronomique monumental, alliant science, art et innovation industrielle.

Ce vendredi 3 juillet 2026, l’Université Paris Cité a officiellement dévoilé une méridienne astronomique unique au monde sur la façade du campus des Grands Moulins, dans le 13ème arrondissement de Paris. Inaugurée par Édouard Kaminski, président de l’université, cette œuvre est l’aboutissement d’un projet porté par l’astrophysicien Sylvain Chaty, visant à renforcer le dialogue entre la science et la société, avec le soutien de l’Agence Nationale de la Recherche (ANR).

Comment lire l’heure solaire ?

Tel un cadran solaire de haute précision, la méridienne indique l’heure exacte durant la pause de midi. Fixée verticalement, elle est équipée d’un œilleton, ou gnomon, qui laisse passer les rayons du soleil. La tache de lumière ainsi projetée sur la façade croise une ligne verticale centrale au moment précis du midi solaire, lorsque l’astre atteint son point culminant dans le ciel. En fonction de sa hauteur sur la structure, cette projection lumineuse renseigne sur l’heure, le jour, le mois et la saison en cours. Une courbe en forme de huit, appelée « analemme », permet même d’indiquer le midi Temps Universel (UT), la référence horaire mondiale.

Pour accompagner cette inauguration, un film documentaire, « Tracer la lumière : naissance d’une méridienne astronomique », sera prochainement disponible sur la chaîne YouTube de l’université.

Une prouesse technologique et industrielle

Avec ses dimensions impressionnantes – 13 mètres de haut pour 3,5 mètres de large et un poids de 650 kg –, cette méridienne est une véritable prouesse. Initié fin 2024, le projet a mobilisé des expertises de pointe. Les calculs astronomiques ont été réalisés par Denis Savoie, gnomoniste à Universcience, tandis que le design est le fruit d’une collaboration entre scientifiques, l’entreprise bretonne Multiplast et le cabinet d’architecture Le Moal. Spécialiste des matériaux composites haute performance, Multiplast, reconnue pour ses réalisations dans la course au large et l’aéronautique, a fabriqué l’instrument en fibre de carbone. Ce matériau ultra-léger et indilatable garantit une précision parfaite, faisant de cette installation la plus grande méridienne en carbone jamais construite.

Un patrimoine scientifique au cœur de la Cité

Très populaires en Europe entre le 17ème et le 19ème siècle, les méridiennes étaient des marqueurs de prestige et des outils sociaux essentiels pour donner l’heure. En s’inscrivant dans cette tradition, l’œuvre installée sur l’esplanade Pierre-Vidal Naquet n’est pas seulement un instrument scientifique ; elle est aussi un objet de transmission. Parfaitement visible et accessible à tous – étudiants, personnel universitaire et habitants –, elle se veut à la fois esthétique, historique et pédagogique. Elle enrichit le patrimoine du campus et réaffirme la volonté de l’Université Paris Cité de rendre la science vivante et accessible au plus grand nombre.

À propos de l’Université Paris Cité

L’Université Paris Cité est une université omni-disciplinaire, de recherche intensive et de rang mondial, labellisée « initiative d’excellence », avec une forte dimension professionnalisante. Elle se positionne au meilleur niveau international pour le rayonnement et l’originalité de sa recherche, la diversité et l’attractivité de ses parcours de formation et sa capacité d’innovation. Elle comprend trois Facultés – Santé, Sciences, Sociétés & Humanités –, un établissement-composante, l’Institut de physique du globe de Paris, et un organisme de recherche partenaire, l’Institut Pasteur. L’Université Paris Cité compte 68 000 étudiants, 4 838 enseignants-chercheurs et 2 794 personnels administratifs.

Université à impact positif pour la société, elle s’engage pour « la santé planétaire : des humains en bonne santé, dans une société en bonne santé, sur une planète en bonne santé ».

Plus d’informations sont disponibles sur son site officiel : Université Paris Cité | Bienvenue à Université Paris Cité

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).